Dalla sua posizione privilegiata in una vallata fluviale, tra i Monti Selkirk, Castlegar è il punto di accesso ideale per visitare le catene montuose più basse al confine tra la Columbia Britannica e gli Stati Uniti. I sentieri iniziano proprio all'interno della città e i parchi provinciali si trovano a poca distanza in auto. Prima di inoltrarvi nel selvaggio paesaggio naturale circostante, approfittate del viaggio a Castlegar per visitare il suo centro e scoprire la sua storia, che iniziò come insediamento dei Doukhobors, un gruppo religioso immigrato nel XIX secolo dalla Russia.
Castlegar si trova vicino al punto in cui il fiume Columbia incontra il fiume Kootenay. Seguite il sentiero che sale per 3 km fino al belvedere di Brilliant Overlook per ammirare la vista spettacolare della valle solcata dai fiumi gemelli e, lungo la strada, aguzzate gli occhi per avvistare gli alci che popolano la zona.
Il modo migliore per visitare la zona è noleggiare una bicicletta. Castlegar fu fondata come città ferroviaria a metà del XX secolo, ma ormai gran parte dei percorsi della ferrovia viene utilizzata come pista ciclabile. Seguendo il Columbia and Western Railway Trail, salirete gradualmente fino all'estremità occidentale della valle, attraversando varie gallerie, tra cui il Bulldog Tunnel, che forma una curva lunga ben 900 metri.
Come scoprirete cogliendo una delle offerte viaggio a Castlegar, la città è stata fondata solo nel 1966, tuttavia l'insediamento dei Doukhobor si trovava in questo sito già da molti anni. Le vicende della zona sono illustrate al Doukhobor Discovery Center, che conserva più di 1000 reperti di questo gruppo di immigrati russi, tra cui utensili e opere d'arte. Il Castlegar Museum custodisce invece oggetti più recenti della storia cittadina, compreso un grande archivio di quotidiani.
Salite in auto e percorrete la campagna intorno a Castlegar, dove scoprirete numerosi parchi naturali, tra cui il Syringa Creek Provincial Park. Questo sito, a 25 minuti a ovest della città, occupa le rive del lago Arrow, un grande lago di montagna che si estende fino al Glacier National Park. Completate il vostro viaggio last minute a Castlegar passeggiando per il Yellow Pine Nature Trail, che permette di raggiungere una collina con vista panoramica sul lago.
Per raggiungere Castlegar potete prendere un volo da Vancouver o percorrere la distanza in circa 8 ore di automobile. Questa piccola e graziosa cittadina è il punto di partenza perfetto per addentrarsi nelle meraviglie naturalistiche dei parchi nazionali, come Banff e Glacier.
