La Cattedrale di S. Maria è una chiesa medievale riccamente decorata su Kings Island, nel cuore di Limerick. Visitate questo grandioso edificio di culto per immergervi nelle sue storie e tradizioni, ancora vive ai nostri giorni. Eretta laddove un tempo sorgeva un antico luogo d'incontro vichingo ed ex palazzo dei sovrani del Munster, la basilica venne realizzata nel 1168 e resta la più antica struttura ancora utilizzata quotidianamente nell'affascinante città ricca di storia.
Affacciato sul punto di confluenza tra i fiumi Abbey e Shannon, il duomo domina lo skyline della promenade. Dopo esservi sistemati per le vostre vacanze a Limerick, raggiungete il giardino intorno alla costruzione e contemplate la complessa muratura in pietra che orna l'imponente edificio. La torretta medievale a pianta quadrata, aggiunta nel XIV secolo, svetta a un'altezza di 37 metri. Cercatela con lo sguardo mentre vi avvicinante alla cattedrale: parte in corrispondenza dell'entrata principale, con i suoi meravigliosi intagli.
Si pensa che questo ingresso sia stato mantenuto dal palazzo del re del Munster. Se capitate in occasione di qualche festività, potreste vedere i vescovi di Limerick rispettare la tradizione plurisecolare di bussare alla maestosa porta occidentale prima di entrare. Osservando attentamente la pietra che segue il profilo dell'immenso portale, noterete piccole tacche. Si dice che si tratti dei segni lasciati dai difensori della città affilando spade e frecce prima degli assedi.
Accedete alla splendida chiesa e godetevi lo spazioso interno. Cercate cinque lampadari a bracci appesi al soffitto e raffinate opere in muratura in pietra lavorata a decorazione delle pareti. Studiate lo straordinario altare e l'organo seicentesco, senza dimenticare il campanile con le sue otto campane.
La Cattedrale di S. Maria è aperta al pubblico tutti i giorni con normale orario di apertura. Le funzioni si tengono quotidianamente. Se non volete partecipare alla messa, scegliete un altro momento della giornata. L'edificio si trova nel centro storico, a circa un quarto d'ora a piedi dalla stazione di Limerick Colbert, il principale snodo dei trasporti. Dopo la visita, attraversate il fiume Abbey e scoprite la favolosa collezione d'arte e antichità dell'Hunt Museum.
