La Chiesa di Santa Barbara (Kościół św. Barbary w Krakowie) è un luogo di interesse religioso apparentemente sobrio caratterizzato però da un interno sfarzoso. Situato nel cuore della Città Vecchia, nota per l'incredibile ricchezza di opere architettoniche, è uno degli edifici più antichi di Cracovia. Fondata nel 1338 dal mercante medievale Mikolaj Wierzynek, la chiesa divenne di proprietà dei gesuiti nel 1583. Per tutto il Medioevo accolse una congregazione prevalentemente polacca, mentre i ricchi tedeschi preferivano la vicina Basilica di Santa Maria.
La facciata e l'ingresso principale sono rivolti verso Rynek Główny, la più importante piazza del mercato cittadina. Originariamente l'edificio, una struttura in mattoni in stile gotico circondata da tipiche residenze in stile rinascimentale nordeuropeo, doveva servire come cappella cimiteriale per la citata basilica. All'entrata sono in mostra statue in pietra raffiguranti Gesù e tre discepoli nell'orto del Getsemani.
L'interno variopinto in stile barocco presenta pavimenti a scacchi bianchi e neri e pareti rivestite in marmo ornate con rappresentazioni delle stazioni della via crucis, mentre dal soffitto pendono lampadari a bracci. Su entrambi i lati della navata si nota una serie di pulpiti dorati.
Volgendo lo sguardo verso l'alto, l'attenzione è senza dubbio rapita dagli affreschi che decorano la volta con angeli, cherubini, santi e altri personaggi ecclesiastici. In fondo sorge un'appariscente pala di altare con eleganti vetrate colorate a farle da cornice.
La chiesa si trova in Plac Mariacki, a pochi passi da Rynek Główny. La stazione centrale dista un chilometro in direzione nord-est. L'offerta di attrazioni dei pacchetti vacanze a Cracovia è così vasta che avrete solo l'imbarazzo della scelta: dalla Chiesa di San Wojciech alla Sala dei Panni, dal Museo Storico alla Basilica di Santa Maria.
La Chiesa di Santa Barbara è aperta tutti i giorni e al suo interno è consentito scattare fotografie. Essendo tuttora frequentata da fedeli, si raccomanda un abbigliamento adeguato e un comportamento rispettoso. Quasi ogni giorno si celebrano messe in lingua polacca.
