La Chiesa di São Francisco è rinomata per i suoi meravigliosi angeli rivestiti d'oro, le decorazioni floreali e le ricercatissime incisioni in legno. Visitate il museo in loco per vedere da vicino preziosi oggetti risalenti a secoli e secoli fa e scoprire le catacombe in cui sono custodite le spoglie di importanti ecclesiastici portoghesi.
La struttura originale, una piccola chiesetta costruita da frati francescani in onore al santo di Assisi, risale al 1244, mentre l'attuale edificio fu completato soltanto all'inizio del XV secolo. Oltre che le eleganti decorazioni tipiche dell'architettura gotica, la chiesa è conosciuta per l'abbondante utilizzo di metalli preziosi nella decorazione degli interni (si parla di circa 400 kg di lamina d'oro).
Una volta entrati, sarete subito colpiti dai ricercatissimi dettagli gotici e dal coloratissimo rosone sopra l'ingresso principale. All'altezza della porta sud potrete, invece, ammirare una serie di preziosi pannelli in legno in stile mudéjar, risalente al periodo della dominazione islamica in Portogallo.
L'imponente soffitto, completamente rivestito d'oro, le mura e le maestose colonne vi lasceranno senza fiato. Fermatevi qualche istante per apprezzare meglio le bellissime sculture che raffigurano cherubini, monaci e animali: anche queste, rigorosamente, rivestite d'oro.
Le due principali attrazioni della chiesa sono la colonna in pietra bianca dedicata a San Francesco e la cappella dell'Albero di Jesse, con all'interno una serie di serie di incisioni in legno a sfondo religioso.
Al piano inferiore potrete, invece, visitare il piccolo museo che custodisce gli antichi oggetti ritrovati nella struttura originale, tra cui abiti talari e gioielli appartenuti ai membri del clero portoghese. Fate un giro nelle catacombe per vedere da vicino le spoglie di illustri sacerdoti in attesa del Giorno del giudizio.
La Chiesa di São Francisco si trova nel centro storico di Porto ed è raggiungibile a piedi o in autobus da qualsiasi punto della città. L'edificio è aperto tutti i giorni. L'accesso alle catacombe è a pagamento.
