Quando Papa Giovanni Paolo II si trovava a visitare Cracovia, soggiornava sempre presso la chiesa e il monastero di S. Francesco d'Assisi. Questo antico complesso religioso era infatti la sua sede ai tempi in cui era cardinale ed è tuttora apprezzato per la sua arte, la sua architettura e lo speciale legame con il Papa.
La chiesa è stata consacrata nella prima metà del XIII secolo ed è stata una delle prime strutture in mattoni erette in città. Distrutto e ricostruito in diverse occasioni, l'edificio odierno risale alla ricostruzione successiva al grande incendio del 1850.
Passeggiando attorno al perimetro della chiesa durante il vostro viaggio a Cracovia potrete apprezzarne la struttura gotica, che è stata preservata nel corso delle numerose ristrutturazioni, con particolare attenzione alla guglia e alle alte finestre ad arco.
I motivi gotici proseguono all'interno, con l'alto soffitto a cupola e la lunga navata. Impossibile poi non notare le magnifiche vetrate colorate progettate da Stanisław Wyspiański, illustre drammaturgo e pittore polacco che visse a cavallo tra il XIX e il XX secolo. La sua opera più famosa, Dio Padre, ritraeDio nell'atto della creazione.
Solo alcune aree della chiesa possono essere fatte risalire agli anni che precedono l'incendio e forse la più affascinante di tutte è la cappella della Beata Salomea, situata accanto all'ingresso e risalente al XV secolo. Custodisce al suo interno una splendida bara barocca contenente i resti di Salomea, una principessa polacca vissuta nel XIII secolo, mentre in una nicchia è invece conservata un'urna con le ossa del Duca Boleslao il Timido. Fermatevi alla Cappella della Passione del Signore per vedere una copia della Sacra Sindone
e, una volta terminato il giro della chiesa, visitate i cortili e gli edifici del monastero adiacente. Percorrete il chiostro e ammirate i frammenti dei dipinti del XV secolo, che annoverano le immagini della lotta tra San Giorgio e il drago e della stigmatizzazione di San Francesco, per poi concludere con i ritratti dei vescovi di Cracovia.
La Chiesa e il monastero di S. Francesco d'Assisi distano circa 10 minuti a piedi dalla piazza principale della città. Il complesso è aperto tutti i giorni intorno agli orari delle funzioni e l'ingresso è gratuito.
