La Chiesa Solitaria di Pielpajärvi (Pielpajärvi erämaakirkko) è un incantevole luogo di culto in legno sulle sponde del lago Iso Pielpajärvi. È situata nel cuore dell'antico centro di Inari, un tempo luogo di raduno per le famiglie sami nel periodo invernale. Fondata a metà del '700 laddove in precedenza sorgeva una pieve del XVII secolo, la Chiesa Solitaria di Pielpajärvi è una delle strutture più antiche della Lapponia finlandese e oggi ricorda le condizioni di vita estreme della popolazione sami.
L'edificio è raggiungibile a piedi lungo un percorso panoramico di 5 km che si inoltra in foreste di betulle e prati, lambendo le rive di due specchi d'acqua, l'Iso Pielpajärvi e il Pikku Pielpajärvi. Quale occasione migliore di un viaggio a Inari per osservare il lago ghiacciato, avvistare fiori artici e uccelli variopinti che volteggiano nel cielo! D'inverno il sentiero è innevato ed è quindi necessario usare gli sci, le ciaspole o addirittura una motoslitta.
La chiesa in sé è una struttura in legno senza pretese circondata da un giardino di pietre. La cella campanaria funge anche da ingresso con porticato e dà accesso a un ambiente con pianta a croce al cui centro è collocato un altare. Vi si celebrano due funzioni all'anno (a Pasqua e in occasione del solstizio d'estate), oltre ad alcune cerimonie nuziali.
Fermatevi nel giardino e cercate di immaginare un'epoca in cui l'area era un fiorente insediamento invernale sami in cui le famiglie convergevano dopo aver trascorso la primavera e l'autunno a cacciare e pescare in diversi luoghi. Anche mercanti, ministri ed esattori fiscali si recavano al villaggio, che divenne pertanto un'animata comunità sociale e commerciale.
Il sentiero che conduce alla chiesa parte dal parcheggio di Sarviniementie, che dista circa 4 km dall'attuale centro di Inari. Prolungate la vostra visita e proseguite fino al fiordo di Pielpavuono, 3 km a sud-est del tempio. Tornate quindi a Inari a piedi o in barca.
La Chiesa Solitaria di Pielpajärvi è aperta tutti i giorni con ingresso gratuito. Nei mesi estivi in loco è attiva una guida.
