Craters of the Moon è il soprannome che gli abitanti del posto hanno dato a questo singolarissimo paesaggio vulcanico fatto di nubi di vapore sospese in aria e pozze con all'interno bolle di fango bollente che emerge dal sottosuolo. Al centro di questa sorgente geotermica si trova un enorme cratere.
La voragine si formò attorno alla metà del secolo scorso, in seguito a un improvviso riscaldamento della superficie terrestre che provocò anche la fuoriuscita di nubi di vapore dal sottosuolo. A partire da quel momento, fenomeni di carattere vulcanico cominciarono a manifestarsi in questa zona con sempre maggiore intensità. Il motivo di questo improvviso cambiamento fu individuato nella presenza della vicina centrale geotermica, che provocava un abbassamento di pressione delle falde acquifere. Da allora, il paesaggio ha inevitabilmente subito profonde variazioni.
Diversi sentieri guidati conducono alle piattaforme di osservazione da dove è possibile ammirare lo spettacolare panorama del cratere. Impossibile non riconoscere l'inconfondibile rumore provocato dalla fuoriuscita di gas dal sottosuolo. La costante presenza di un fitto strato di foschia e la quasi totale assenza di vegetazione nei dintorni rendono il paesaggio alquanto misterioso.
Per terminare il percorso da una parte all'altra della valle occorrono circa 45 minuti, più altri 20 per raggiungere il punto di osservazione in cima al cratere. Ci sono diversi sentieri, adatti a ogni livello di difficoltà, e tutti sono accessibili in sedia a rotelle.
Il parco geotermico si trova nella regione di Great Lake Taupo, a circa 7 chilometri a nord di Taupo. Se arrivate in macchina, prendete l'uscita della State Highway 1 e lasciate la vostra auto nel parcheggio del parco.
Craters of the Moon è sempre aperto, tranne a Natale, da mattina a pomeriggio inoltrato. L'ingresso è a pagamento, con sconti per famiglie e bambini tra i 5 e i 12 anni. I bambini al di sotto dei 5 anni entrano gratis. Prima della vostra visita, ricordatevi di scaricare l'app gratuita dal sito ufficiale del parco, per avere sempre a portata di mano mappe, storie e interessanti video su questa stupenda regione.
