L'isola è una zona pedonale disseminata di deliziose ville in stile coloniale, ricca di alberi di banano e di aria salubre, tanto che è una delle destinazione preferite degli abitanti di Xiamen. Lungo le sue stradine tranquille e pittoresche, spesso immerse nella musica proveniente dalle abitazioni, si aprono accoglienti locali dove potrete fermarvi per ristorarvi prima di riprendere la vostra passeggiata.
Utilizzata come concessione straniera di Xiamen fino alla Seconda Guerra Mondiale, l'isola ospitò insediamenti di quattordici diverse nazioni tra il XIX e il XX secolo, una presenza che è testimoniata dai molti edifici in stile europeo che ancora sono rimasti.
Con una superficie di meno di 2 km quadrati, quest'isoletta ha le dimensioni giuste per passeggiare a piedi e godersi una giornata all'aria aperta. Le vie Fuzhou Lue Guxin Lu accolgono i visitatori provenienti dall'attracco dei traghetti con fiori colorati durante tutto l'anno, ma se desiderate maggiore tranquillità non avete che da allontanarvi di poco rispetto alla zona di arrivo.
Spostandovi a sud-est del molo, potete notare l'antico ospedale giapponese Bo’ai, del 1936, mentre salendo fino a Lujiao Lu troverete l'antico consolato giapponese e la chiesa cattolica locale risalente all'inizio del XX secolo. Guancai Lou è un'interessante residenza olandese costruita nel 1931 e, come molti altri edifici dell'isola, non ha subito grandi interventi di restauro nel corso del tempo ma la sua bellezza segnata dalle intemperie le conferisce un fascino discreto e suggestivo.
All'unico museo della Cina dedicato al pianoforte, situato nel giardino Shuzhuang, scoprirete perché Gulangyu è soprannominata l'"Isola del Piano" e potrete ammirare oltre 30 strumenti storici raccolti in tutto il mondo da Hu Youyi, un appassionato abitante del posto. Pezzi forti della raccolta sono uno Steinway & Sons americano e un pianoforte rivestito d'oro.
Nella zona centro-meridionale dell'isola si trova la Roccia del Raggio di Sole, che con i suoi 93 metri ne segna il punto più alto. Una volta raggiunta la cima attraverso un sentiero disseminato di antiche iscrizioni godrete di una bella vista su tutta l'isola e sul braccio di mare che la separa da Xiamen.
L'Isola Gulangyu si trova al largo di Xiamen ed è raggiungibile con un breve tragitto in traghetto. I visitatori non cinesi devono partire dal Dongdu International Cruise Terminal. Se possibile, è consigliabile visitare l'isola in un giorno infrasettimanale per evitare la folla.
