La Chiesa di Karesuando, il più importante luogo di culto del villaggio della Svezia settentrionale da cui prende il nome, sorge in posizione elevata sulle sponde del fiume Muonio, che segna il confine naturale con la Finlandia. Dopo averne osservato l'architettura particolarmente semplice e aver preso parte a una funzione religiosa, fermatevi ad ammirare scorci unici della campagna lappone.
La chiesa attuale è la seconda costruita in loco e risale al 1905, anche se venne sottoposta a restauri negli anni '50. Come apprenderete in occasione delle vostre vacanze a Karesuando, quella precedente fu realizzata nel 1816, ma successivamente demolita dopo essere caduta in rovina. È qui che il famoso pastore sami svedese Lars Levi Læstadius predicò nella prima metà del XIX secolo. Il laestadianesimo, il movimento da lui fondato, ebbe una notevole influenza sulla vita religiosa nella Scandinavia settentrionale.
L'edificio presenta una struttura lignea che poggia su una base in pietra. Da un lato svetta un campanile sovrastato da un'alta guglia e una croce. All'interno, nella zona dell'altare salta all'occhio una scultura dell'artista e professore universitario Bror Hjorth, attivo nella prima metà del '900. L'opera raffigura Læstadius, il suo discepolo Juhani Raattamaa e una ragazza lappone di nome Maria.
Dai terreni intorno al luogo di culto, rivolgete lo sguardo oltre il fiume fino al villaggio finlandese di Karesuvanto, A fargli da sfondo si estendono colline ondulate e vasti prati, che d'inverno danno vita a suggestivi paesaggi innevati.
La vicina Læstadiuspörtet è una casetta di legno dove il pastore luterano che le dà il nome visse con la moglie e la numerosissima prole.
La chiesa è situata all'estremità settentrionale della Riksvåg 99, una strada panoramica lunga circa 360 km che arriva fino ad Haparanda. Se provenite dalla Finlandia, potete attraversare il fiume a piedi o in auto. Trattandosi di un confine internazionale, si raccomanda di portare il passaporto. Poco distante è disponibile un parcheggio.
La Chiesa di Karesuando è aperta tutti i giorni con ingresso gratuito.
