I ruderi del King John's Castle (o Carlingford Castle) sono pervasi da una deliziosa atmosfera romantica, appollaiati come sono su un affioramento roccioso affacciato sulle acque del Carlingford Lough. Fate un giro tra i resti fatiscenti del castello e immortalate gli spettacolari panorami della baia.
È consigliabile informarsi sulla storia del maniero prima di partire per le vacanze a Dundalk, dal momento che in loco non è presente materiale informativo. La fortezza, realizzata alla fine del XII secolo dal proprietario terriero normanno Hugh de Lacy, prende il nome da Giovanni d'Inghilterra, che secondo alcuni nel 1210 avrebbe trascorso tre notti presso la dimora.
Fate una passeggiata intorno alle mura, riflettendo sulla sconfinata storia di questa struttura. Anche se oggi il luogo è immerso nel silenzio, in passato è stato teatro di eventi turbolenti. Nel 1596, ad esempio, il conte di Tyrone Hugh O'Neill tentò di prendere possesso della costruzione con un attacco a sorpresa non andato a buon fine. Nel 1689, poi, la fortezza fu data alle fiamme dai giacobiti in ritirata e venne utilizzata come ospedale in vista della Battaglia del Boyne del 1690.
Al momento il King John's Castle è in disuso e i visitatori sono liberi di esplorarne l'esterno. Evitate tuttavia di entrare, perché il pericolo di caduta di frammenti della struttura e di rocce è concreto.
Dal castello si aprono incantevoli scorci del Carlingford Lough. In genere nelle giornate limpide si può scorgere il profilo dei Mournes, una catena montuosa dall'altra parte del fiordo. Alle spalle del maniero svetta il Slieve Foy, un rilievo alto 589 metri.
Da Dundalk in auto occorre mezz'ora circa per arrivare al King John's Castle. In alternativa, prendete l'autobus dalla Dundalk Bus Station e scendete a Carlingford. L'ingresso al sito è gratuito.
