La Cattedrale di Santander, un'austera struttura gotica situata sulle pendici di una collina, domina la città dal XIII secolo. Durante il vostro viaggio a Santander potrete esplorare questa imponente chiesa medievale, costruita sui resti di antiche terme romane e, successivamente, di un'abbazia.
Questo complesso religioso è in effetti costituito da due edifici sovrapposti: la basilica principale e la sottostante chiesa parrocchiale, ora trasformata in cripta.
Iniziate la visita dalla struttura principale, che rimase gravemente danneggiata durante il devastante incendio che quasi distrusse Santander nel 1941. Ecco perché molte delle pale d'altare sono nuove o provengono da altre chiese. Particolarmente degne di nota sono le cappelle laterali antiche di secoli. Si ritiene che il blocco di marmo situato accanto alla sacrestia, che riporta scolpite alcune iscrizioni in arabo, sia stato portato in città da marinai cantabrici durante l'assedio di Siviglia, a metà del XIII secolo.
Osservate la tomba di Marcelino Menéndez y Pelayo, un cittadino famoso per il suo sapere enciclopedico, morto nel 1912. Ammirate le opere d'arte presenti nella chiesa, tra cui una copia dellaVisitazione, un dipinto realizzato da Raffaello all'inizio del XVI secolo, che raffigura la Madonna in visita alla cugina Elisabetta, in attesa del figlio San Giovanni Battista.
Tramite i portali romanici si accede alla chiesa sottostante, che ospita i reliquiari con i resti dei Santi Emeterio e Celedonio, entrambi legionari romani decapitati perché professavano la fede cristiana. Secondo la leggenda, le loro teste furono portate in città a bordo di una barca di pietra. Attraverso la sezione in vetro del pavimento della cripta è possibile studiare i resti delle terme romane rinvenute durante scavi eseguiti all'inizio degli anni ‘80.
Approfittate dell'occasione per una passeggiata lungo il colonnato del chiostro gotico, che un tempo racchiudeva un piccolo aranceto.
La cattedrale è aperta tutti i giorni, ma rimane chiusa per alcune ore ogni pomeriggio. L'ingresso è gratuito. La struttura è raggiungibile in autobus, taxi o auto, con possibilità di parcheggio a pagamento nelle vicinanze. Se vi trovate già al centro della città, la Cattedrale di Santander dista pochi minuti a piedi da altre attrazioni quali Plaza Porticada e il Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria.
