Durante il vostro viaggio a Raiatea osservate antiche sculture in pietra e in legno e godetevi il tranquillo paesaggio intorno al magnifico Marae Taputapuatea. Avvicinatevi al marae (o "luogo di incontro"), ammirandone le imponenti dimensioni e la forma irregolare distribuita sul promontorio. Risalendo ben al 1000 d.C., è uno dei templi all'aperto più grandi della Polinesia Francese.
Mentre camminate attorno a questa distesa di roccia vulcanica carbonizzata, cercate le piccole figure che sono state meticolosamente intagliate nella pietra pesante. Notate i complessi dettagli e le espressioni dei volti, che i millenni non sono riusciti a scalfire. Lo stesso sorprendente grado di conservazione caratterizza gli scudi lignei che decorano la parete esterna. Le linee e le forme frastagliate incise su questi blocchi di legno rettangolari sono i segni distintivi dei vari clan che vivevano sull'isola centinaia di anni fa.
Alzate per un attimo lo sguardo dagli scudi e soffermatevi sulla roccia solitaria a forma di obelisco che segna il centro del tempio. Si crede che si tratti del punto in cui dal terreno venne generato Oro, il dio tahitiano della guerra.
Pur immersi in uno scenario storico così coinvolgente, non si può fare a meno di restare affascinati dalle meraviglie della natura che circondano questo luogo sacro. Alberi frondosi proteggono piccole sezioni di pietra dal sole battente e si affacciano sull'oceano che si frange contro l'estremità orientale del tempio. Fate un giro nella fitta giungla dell'entroterra o prendete il sole e fate il bagno sulla spiaggia dorata poco più a ovest.
Il Marae Taputapuatea sorge sulla costa sud-orientale di Raiatea, a 25 minuti di auto a sud di Uturoa. L'ingresso è gratuito e il tempio è sempre aperto in qualsiasi momento della giornata. Leggete i cartelli e gli schemi, alcuni dei quali in inglese, che spiegano come venne costruito e come fecero le tribù polinesiane a sopravvivere in questo luogo.
