A Monkey Jungle, "gli uomini sono in gabbia e le scimmie in libertà", come recita lo slogan. Questa riserva di 12 ettari ospita 400 scimmie, alcune delle quali vivono in una foresta pluviale artificiale. A differenza di uno zoo tradizionale, alcune delle specie qui presenti sono libere e i visitatori possono ammirarle da dietro le staccionate dei sentieri che percorrono. Viene da chiedersi chi è l'osservatore e chi l'osservato!
Il progetto di Monkey Jungle venne avviato quasi per caso nel 1933, quando un naturalista autodidatta, Joseph DuMond, liberò sei macachi provenienti da Giava all'interno della fitta boscaglia della Florida, con lo scopo di studiarne l'istinto di sopravvivenza. L'esperimento si rivelò un successo e la riserva divenne uno dei pochi habitat protetti destinati ai primati negli Stati Uniti. Attualmente, i discendenti di quelle prime scimmie sono più di cento e la famiglia di DuMond continua a garantire un ambiente sicuro agli animali. Questi macachi, divoratori di granchi, sono ora in compagnia di circa 30 specie differenti di primati. Quelle provenienti dall'America del Sud si sono adattate particolarmente bene, dato che l'habitat è analogo a quello della foresta amazzonica di cui sono originarie.
Guarda sempre in alto, poiché alcuni abitanti di Monkey Jungle potrebbero calare una scodella proprio mentre stai passando. Offrigli noccioline e frutta, che potrai acquistare all'ingresso del parco. Le altre scimmie hanno la possibilità di procurarsi il cibo in autonomia, ma in determinati orari della giornata i guardiani del parco gli portano della frutta e insegnano ai visitatori come dare da mangiare alle scimmie. Conosci meglio le specie in via di estinzione, ad esempio il piccolo tamarino, il grande e peloso orangotango e i possenti gorilla. Durante lo spettacolo chiamato Hangin' with the Orangs, vedrai i dispettosi oranghi in azione. Nella Wild Monkey Swimming Pool i macachi si tuffano in acqua per prendere i pesci, divertendo i visitatori.
Dal centro di Miami, Monkey Jungle si trova a 44 chilometri in direzione sud, a Cutler Bay nell'area meridionale della Contea di Dade. Il parcheggio è gratuito. Il prezzo del biglietto di ingresso non è economico, ma parte della tariffa è destinata alla salvaguardia di alcune specie. L'ingresso è gratuito per i bambini di età inferiore ai 3 anni. Il parco è aperto ogni giorno ed è possibile partecipare a visite guidate durante la giornata. Ti consigliamo di prenotare la visita guidata in anticipo, poiché potrebbero non esserci posti disponibili.
