Il Museo di Storia Naturale ospita circa 10.000 oggetti appartenenti ad alcune importanti collezioni naturalistiche ed etnografiche. La galleria si trova all'interno di un enorme palazzo circondato da un elegante colonnato e impreziosito da una serie di ampie finestre e da un bellissimo giardino. Regalatevi un emozionante viaggio indietro nel tempo e ammirate una serie di bizzarri oggetti: da animali imbalsamati a barattoli con dei pesci all'interno, passando per abiti tribali.
Gran parte della collezione è composta da animali imbalsamati (alcuni dei quali oggi ormai estinti), insetti, pesci e molluschi. Provate a immaginare come potesse essere la vita di queste creature centinaia di anni fa. Molti di questi esemplari risalgono a inizio Ottocento ma sono stati conservati in perfetto stato.
Uno degli obiettivi dei curatori della mostra è proprio quello di aiutare lo spettatore a immedesimarsi nei panni degli esploratori francesi che vissero questa incredibile esperienza in prima persona. Fermatevi qualche istante ad ammirare dipinti, mappe di viaggio e altri rari cimeli. Scattate una foto ricordo alle fedeli riproduzioni di zebre, gorilla, formichieri, orsi polari, tigri e altre rare specie esotiche.
Qui si trova anche la prima giraffa ad aver messo piede sul territorio francese. L'animale, un regalo dell'Egitto al re Carlo X, percorse circa 800 km dal sud-est della Francia fino a Parigi, suscitando non poco scalpore.
Tra i pezzi forti del museo c'è una collezione di cimeli un tempo appartenuti a popoli indigeni e ritrovati dagli esploratori francesi nel corso dei loro viaggi. Un'usanza tipica delle società tribali era quella di attribuire un significato diverso a ciascuno di questi oggetti. Tra i reperti più singolari ci sono una vera bambola vudù e una statuetta a due teste.
Il museo è aperto tutto l'anno, dal martedì alla domenica. Durante la settimana, la galleria è visitabile dal mattino al pomeriggio inoltrato. Il sabato, gli orari sono prolungati. L'ingresso è a pagamento. Studenti e ragazzi fino a 18 anni entrano gratis. Ogni prima domenica del mese, il museo è visitabile gratuitamente.
Il Museo di Storia Naturale si trova esattamente al centro di La Rochelle. Se arrivate in auto, potete parcheggiare nei dintorni di Esplanade des Parcs. La galleria è raggiungibile anche a piedi o in bici dalla zona per porto vecchio.
