«Con tanti ritrovi nel mondo, doveva venire proprio nel mio» (Of all the gin joints in all the towns in all the world, she walks into mine) dice Rick nel film Casablanca. E dove se non qui, in questa città carica di fascino, intramontabile, irresistibile, una miscellanea di culture e tradizioni all’interno di un vero e proprio set a cielo aperto. Casablanca si affaccia sull’Oceano Atlantico, un’ottantina di Km a sud di Rabat, e con i suoi quasi tre milioni di abitanti è la terza città del Nord Africa dopo Il Cairo e Alessandria, nonché il principale centro economico del Marocco.

La presenza dell’Aeroporto Internazionale di Casablanca Mohammed V CMN, situato a 30 km a sud est della città, la rende una facile preda del turismo internazionale che non sa e non può resistere alla sua bellezza ed al suo intramontabile fascino che richiama a sé ogni anno milioni di turisti alla ricerca di un’esperienza mistica in una cultura tanto lontana dalla nostra. La scelta migliore è di prendere un’auto a noleggio a Casablanca presso l’aeroporto poiché, presentando solamente il vostro passaporto, indispensabile per atterrare in Marocco, e la Patente Italiana, avreste la libertà di godere delle bellezze di questa terra magrebina fatta di arte, forti e radicate tradizioni e cibi speziati che convivono in boulevard francesi di inizio Novecento con fascino intramontabile.

Il cuore della città ruota attorno a Place Mohammed V estesa ed elegante piazza con al centro una cupola emisferica che consente di illuminare i camminamenti pedonali che si diramano nelle strade a raggiera, che da qui si dipartono per collegare la città vecchia con la città nuova. Place Mohammed V, con la sua Torre dell’Orologio di inizio Novecento e l’Hotel Hyatt-Regency, il cui piano bar è una fedele ricostruzione del mitico Rick’s Bar del film Casablanca, è quindi il fulcro della città e proprio da qui nasce il Boulevard Mohammed V, arteria commerciale fatta di bellissimi edifici degli anni Trenta tra negozi, affascinanti boutique e locali dove sedersi e rilassarsi godendosi il via vai turistico ammaliato da tanta bellezza. Tra tutti, un occhio di riguardo per la Brasserie du Petit Poucet che espone al proprio interno lettere e cartoline illustrate da Antoine Saint Euxpéry, autore del famoso romanzo Il Piccolo Principe. Durante la mattinata il boulevard è sede del mercato ortofrutticolo dei migliori e più gustosi prodotti proveniente dalle aree agricole del Marocco.

Il fulcro amministrativo di Casablanca è invece Place des Nations-Unies, che scambiò il nome con Place Mohammed V per lasciare al sultano la piazza più grande. Piazza delle Nazioni Unite è la sede dei consolati europei, ospitati all’interno di un complesso degli anni Venti progettato dal grande architetto francese Joseph Marrast. Una curiosità: all’interno della Torre dell’Orologio vi è una sirena che durante il Ramadan segnala la fine del digiuno al calare del sole. Al centro della piazza invece c’è una fontana che nelle ore serali si illumina di giochi d’acqua e di luce.

A sud della piazza si estende Parc de la Ligue Arabe, il più grande spazio verde del centro creato dai francesi nel 1918. Presso l’angolo nord-occidentale del parco si erge la sconsacrata Cathédrale du Sacre-Coeur, possente edificio con alta guglie, oggi sede teatrale e di conferenze della facoltà di giurisprudenza. Più in là, tra il Quartiere di Mers Sultan, colmo di ristoranti e botteghe artigianali, e il Quartiere degli Habou (nome con il quale si indicano i ministri musulmani) troverete invece la Chiesa di Notre Dame de Lourdes, costruita in cemento negli anni 50 con splendide vetrate colorate raffiguranti l’Immacolata Concezione.

Il Quartiere degli Habou ospita anche la Medina Nuova con le sue due moschee, organizzata urbanisticamente dai francesi all’inizio del XX secolo con l’obiettivo di dare ospitalità ai nuovi abitanti giunti in condizioni estreme dalle campagne. Il quartiere è dominato dalle due torri del Twin Center alte 110 m, simbolo della Casablanca moderna ed è costituito da stretti vicoli porticati e piccole piazze disposti intorno al Mahakma del Pascià, oggi sede della corte giuridica islamica, un edificio in marmo, legno intarsiato e pietra eretto poco dopo la Seconda Guerra Mondiale sul modello dei lussuosi palazzi moreschi, con cortili interni e una sessantina di stanze riccamente decorate.

La Medina Vecchia è situata invece alle spalle del Porto e vive tra numerosi vicoli stretti e tortuosi che, pur non eguagliando la bellezza delle medine delle città imperiali del Marocco, meritano una visita. All’incrocio tra Boulevard El Hansall e Boulevard des Almohades sorge la Koubba di Sidi Beliouth santo protettore della città, la cui leggenda narra che si cavò gli occhi per non vedere più i peccati degli uomini e si ritirò eremita tra le belve, tanto da meritare il soprannome di “padre dei leoni”. Al primo patrono della città è invece dedicato il Santuario di Sidi-el-Kairouani: la leggenda racconta che si arenò sulle spiagge di Casablanca e decise di rimanervi; cercò di farsi raggiungere dalla figlia che morì in un naufragio e quindi eresse per lei questo edificio, conosciuto anche come Maison La Blanche.

A sud della città sorge la splendida ed enorme Moschea Hassan II, costruita in stile neomoresco nel 1980; nella sua costruzione vide impegnate diecimila persone, che ricevettero in cambio un attestato di ringraziamento per aver costruito il secondo più grande tempio musulmano dopo la Mecca, affiancato da un minareto alto 172 metri che lo eleva così ad edificio sacro più alto del mondo.

Approfittando però della vostra macchina a noleggio potrete raggiungere i periferici quartieri di Anfa, che ospita le ville più lussuose di Casablanca e le residenze estive degli sceicchi arabi, e quello di Ain Diab che offre un grande acquario dotato di una settantina di bacini con specie ittiche e coccodrilli. Qui sorge anche la Sqala, un bastione settecentesco fortificato che regala un affiatante panorama sul lungomare di Casablanca. Vicino ad Ain Diab, oltrepassata la zona del divertimento notturno di Boulevard de la Corniche, raggiungerete invece le più frequentate spiagge della città: Sidi Ab del Rahmane, Dar Bou Azza e Tamaris.

Tornando di nuovo “in sella” alla vostra auto a noleggio, in soli 50 minuti di A3, potrete raggiungere un’altra famosa città magrebina: Rabat elegante capitale del Regno con uno splendido Palazzo Reale, il Mausoleo di Mohammed V, la Torre Hassan, la moschea incompiuta del XII secolo e la Kasbah degli Oudayas.

A sud ovest invece, a poco più di due ore di viaggio ma assolutamente imperdibile, Marrakech, gioiello delle città Imperiali e crocevia di culture e tradizioni. Affascinanti le Tombe Saadiane, il Palazzo della Bahia, la Medersa Ben Youssef l’antica scuola coranica all’interno di uno splendido edificio, i giardini della Menara, la celebre Piazza Djemaa El Fna e il variopinto souk.

Il fascino di Casablanca, resa ancor più famosa dal film che vede il Rick’s Bar, gestito dall’ espatriato americano Rick Blaine (Humphrey Bogart), protagonista indiscusso della pellicola, è intramontabile e irresistibile. Quindi affrettatevi a prendere la vostra auto a noleggio low cost a Casablanca e cercare il vostro Hotel, il Volo o il Volo+Hotel che meglio incontra le vostre esigenze.