Soltanto una quindicina d'anni fa nessuna agenzia di viaggi avrebbe avuto nel suo pacchetto di proposte un viaggio turistico a Tirana. Nel frattempo la città è però stata sottoposta a un grande processo di riqualificazione, ha triplicato i suoi abitanti e moltiplicato le iniziative, i festival, le gallerie d’arte, i musei, i locali alla moda, diventando una meta giovane e dinamica, simbolo della rinascita della nuova Albania e una destinazione turistica di prima scelta, a due passi dalle acque trasparenti del mare Adriatico. Presso l’aeroporto internazionale di Tirana-Madre Teresa di Calcutta, che si trova si trova a Rinas, a 25 km dalla capitale, è disponibile il servizio di noleggio auto a Tirana, il metodo migliore per visitare la città ed esplorarne i dintorni.

La fondazione di Tirana risale al 1614 ad opera di un signore feudale dell’impero ottomano, sotto la cui influenza rimase fino al 1912. Sottoposta poi al protettorato italiano, la città divenne dopo la seconda guerra mondiale capitale della Repubblica Popolare Socialista d’Albania. Uscita dal regime comunista, Tirana appariva grigia e cementificata, ma dall’inizio del nuovo millennio è iniziato il lavoro di rinnovamento che l’ha completamente trasformata, dotandola di spazi verdi, ampi viali e case coloratissime. Cominciate la visita dall’enorme piazza Skanderberg, quella che un tempo, con i suoi cinque ettari di superficie, era luogo di elezione per le sfilate dell’esercito del passato regime. Dedicata all’eroe nazionale albanese Giorgio Castriota Skanderberg, di cui si ammira qui la grande statua equestre, la piazza raccoglie molti fra i più importanti monumenti e palazzi della città: l'interessante Museo Storico Nazionale, la cui facciata è ricoperta da un enorme mosaico illustrante la storia dell’Albania, il Municipio, la Torre dell’Orologio, il palazzo della Cultura, la bella moschea Ethem Bey, la nuova Cattedrale ortodossa, il teatro delle marionette e il Tirana International Hotel che, con i suoi 15 piani è l’edificio più alto della città. Interessanti anche il monumentale Palazzo della Cultura, di chiara impronta sovietica, nel cui interno trovano posto un ristorante, varie caffetterie e gallerie d’arte, il Teatro Nazionale dell’Opera e del Balletto e la fornitissima Biblioteca Nazionale Albanese. Percorrendo poi con la vostra macchina a noleggio a Tirana. i viali che si dipartono dal centro storico, avrete la possibilità di vedere altri edifici, come Piramida, un centro espositivo a forma piramidale, il moderno Palazzo del Congresso e il Museo Archeologico, che contiene importantissimi reperti.

La cucina albanese è ottima e risente di influenze turche, italiane e soprattutto greche. A Tirana comunque è possibile trovare ristoranti di ogni nazionalità, veramente per tutti i gusti. Presso il ristorante A la Santé, in Sami Frasheri Street, è possibile gustare cibi ben cucinati e ben proposti con un ottimo rapporto qualità-prezzo; chi ama il pesce si troverà benissimo al ristorante Delicatezza di Mare, in Rr. Reshit Collaku/Mbrapa Albtelekomit, dove regna la cucina italiana. La tipica cucina albanese potrà essere gustata da Oda, in Rr. Luigj Gurakuqi, nel centro di Tirana: ottimo l’agnello, ma anche i piatti vegetariani, per non parlare dei dolci. La vita notturna a Tirana è piuttosto animata e la movida è soprattutto concentrata nel quartiere del Blloku (il blocco), l’antica zona residenziale dei vertici del regime, dove bar e club non si contano. Uno dei locali più noti, sia per gli ottimi cocktails e la buona cucina, che per la musica anni ‘60 e ’80 è il Charl’s Bistro. Un altro locale storico nel centro è il Living Room (oggi Villa Mercedes) che si trova nei pressi della Galleria Nazionale d’Arte.

Grazie all'autonoleggio a Tirana potrete spostarvi verso ovest per una trentina di chilometri fino a Durazzo, seconda città e primo porto dell’Albania sul mare Adriatico. Colonia prima greca e poi romana, Durazzo conserva importanti reperti storici, come il più importante anfiteatro dei Balcani, un Museo Archeologico, il Foro bizantino e una Torre Veneziana. Dopo una visita alla città, potrete approfittare delle bellissime spiagge sabbiose e ottimamente attrezzate dei dintorni, come la baia di Golemit, 13 km a sud di Durazzo, molto conosciuta e frequentata dagli abitanti della capitale. Se volete poi avventurarvi lungo la costa in direzione sud, potrete esplorare il bellissimo litorale, costellato di spiagge e di parchi naturali, raggiungendo la parte meridionale del paese dove, da Dhermi fino al confine greco, si trovano le spiagge più spettacolari, con sabbia chiara e acque cristalline, tra cui le celebri baie di Gjipe, Borshi e la magnifica Ksamil, con le sue meravigliose isole. Dirigendovi invece una trentina di chilometri a nord di Tirana, troverete l’interessante cittadina medievale di Croia, patria dell’eroe nazionale Skanderberg, il cui castello, famoso per l’eroica resistenza agli Ottomani nel V secolo, ospita un museo dedicato al condottiero. Da non perdere la cittadella con i pittoreschi bazar. Anche l’antica città di Klos (Nikaia), un centinaio di chilometri a sud di Tirana, è di grande interesse: lì si possono ammirare le bellissime fortificazioni in pietra del V secolo a. C e il piccolo teatro del III secolo a.C. Nelle vicinanze si trova inoltre il notevole Parco archeologico Bylis, fra i più importanti e meglio conservati d’Europa, situato in una splendida posizione su di una collina, da cui si può dominare gran parte del territorio albanese, dagli alti monti all’Adriatico.

Non esitate allora a partire per questa destinazione ricca di promesse e cercate subito un Volo ed un Hotel, oppure anche un Volo+Hotel, non dimenticandovi di prevedere il noleggio auto low cost a Tirana, indispensabile per esplorare le ricchezze storiche e naturali di questo rinnovato paese e le sue magnifiche coste tutte da scoprire.