Immersa nella natura da sogno del Northamptonshire, Northampton è una pittoresca città di valore storico dove si respira un'atmosfera vivace. Tra i fiori all'occhiello di questo polo culturale figurano antiche strade, chiese imponenti, musei moderni e una fiorente scena artistica.
Una delle cose da sapere prima di partire per le vostre vacanze a Northampton è che, dopo essere stata completamente distrutta da un incendio nel 1675, venne ricostruita con uno stile molto più aperto di quanto fosse consuetudine in Inghilterra. Il risultato è una cittadina esteticamente gradevole incentrata sulla vasta Market Square, che ne costituisce il cuore e da dove potete partire alla scoperta delle notevoli attrazioni locali,
in primo luogo chiese di grande presenza. La Church of the Holy Sepulchre, ad esempio, è un gioiello architettonico del 1110 unico nel suo genere e ispirato all'omonimo luogo di culto di Gerusalemme. Si tratta inoltre di una delle poche chiese a pianta circolare del Paese. Non meno suggestiva risulta la All Saints' Church.
La Hazelrigg House e la Welsh House (realizzata nel 1595 da allevatori di bestiame gallesi) sono due delle strutture sopravvissute al grande rogo del XVII secolo. Dedicato all'antica arte della produzione di stivali, calzature e altri prodotti in pelle, il Central Museum and Art Gallery è una tappa imperdibile di qualsiasi viaggio a Northampton. Questo settore, un tempo alla base dell'economia locale, riveste un ruolo di primo piano nel patrimonio culturale cittadino. Gli oggetti in mostra includono le scarpe da calcio di David Beckham e le pantofole della regina Vittoria.
Non mancano musei di qualità. Tra questi vale la pena ricordare il 78 Derngate, un capolavoro architettonico di Charles Rennie Mackintosh, la cui creatività è ancora tangibile nelle sale da lui progettate. Allestito in una dimora quattrocentesca, l'Abington Park Museum è circondato da un'incantevole tenuta e ospita un'intrigante collezione di reperti militari, culturali e di storia naturale.
E la cultura è certamente uno degli ingredienti chiave dei pacchetti vacanze a Northampton. Al Royal Theatre (1884), che oggi comprende anche una sala cinematografica, è attiva una delle compagnie teatrali più importanti del Paese.
Northampton è ben servita dai mezzi pubblici, ma offre anche un numero più che sufficiente di parcheggi. L'aeroporto più comodo dall'Italia è quello di Birmingham, dove atterrano voli diretti, ma sono disponibili buoni collegamenti anche con Londra.
