Il cimitero di Novodevičij si trova a pochi passi dal centro di Mosca ed è uno dei luoghi simbolo della città. L'annesso convento ha ospitato i membri di nobili famiglie russe del passato. Turisti e abitanti del posto scelgono di trascorrere qui qualche ora di relax, lontano dai rumori e dal traffico. All'interno del cimitero sono conservate le spoglie di alcuni dei più illustri figli di questa gloriosa nazione.
Il convento, fondato nel 1524 dallo zar Basilio III, nel corso della sua storia ha dato rifugio a molte donne delle famiglie imperiali russe. L'edificio fu restaurato per volere di Sof'ja Aleksejevna Romanova, sorella di Pietro il Grande, imprigionata per sbaglio su ordine dello zar in persona. Nel 1812 l'esercito di Napoleone provò ad abbattere il convento, ma le monache da cui era abitato riuscirono a salvarlo dalla distruzione. Il monastero viene citato anche nel celebre romanzo Guerra e Pace di Lev Tolstoj. La storia del cimitero è strettamente legata a quella del convento. Qui sono stati sepolti alcuni dei più illustri personaggi russi del passato.
All'ingresso sarete subito colpiti dalla stupenda facciata del Monastero della Trasfigurazione. Cominciate il vostro tour visitando la Cattedrale di Nostra Signora di Smolensk, una delle massime espressioni del cosiddetto "barocco moscovita". Le sue imponenti cupole sono visibili da gran parte della città.
L'edificio ospita alcune preziose opere del XVI e XVII secolo, tra cui una serie di bellissimi affreschi realizzati da Dmitry Grigoriev. Fermatevi qualche istante ad ammirare la decoratissima torre del campanile, che supera i 70 metri di altezza. Nel convento sono ospitate esposizioni dedicate all'arte religiosa e collezioni di pietre preziose.
All'interno del cimitero potrete invece vedere da vicino le tombe di Anton Čechov, Konstantin Stanislavskij, Sergej Prokof'ev e altri celebri personaggi che hanno fatto la storia di questa nazione. Uno dei mausolei più visitati è quello di Nikita Chruščёv, il discusso segretario del Partito Comunista al quale furono negati i funerali di stato e la sepoltura dentro al Cremlino. Le decorazioni in bianco e nero rappresentano i lati controversi del suo carattere e sono considerate un'autentica opera d'arte.
Convento e cimitero di Novodevičij si trovano a pochi passi dalla stazione della metro di Sportivnaja. Entrambi gli edifici sono sempre accessibili, anche se il monastero chiude ogni ultimo lunedì del mese. L'ingresso è a pagamento.