Il Parco Nazionale di Cotopaxi è un'enorme area protetta dell'altopiano andino e del páramo (la tundra neotropicale alpina), che si trova a sud est di Quito. L'imponente vulcano Cotopaxi, al centro del parco, domina le valli, i fiumi e le lagune circostanti. Il Parco Nazionale di Cotopaxi è il luogo ideale per andare in campeggio, partecipare a escursioni a piedi, in mountain bike e a cavallo o semplicemente per godersi uno scenario naturale mozzafiato.
Il vulcano Cotopaxi, alto 5.897 metri e soprannominato "collo della luna" dagli Incas, ha una lunga storia di violente eruzioni, l'ultima delle quali avvenuta nel 1940. Nonostante il vulcano sia ancora attivo, tanti scalatori provano ogni anno a raggiungere il suo cratere ghiacciato. Per i meno coraggiosi, ci sono tanti altri modi per scoprire il paesaggio del parco di Cotopaxi e ammirare le sue bellezze.
Ad esempio, è possibile prendere parte a un tour organizzato di Quito per esplorare le province di Cotopaxi, Pichincha e Napo e visitare altri tre vulcani della zona. Prendetevi tutto il tempo che volete per apprezzare le meraviglie che la natura ha da offrirvi! Scoprite la flora e la fauna che popolano il paesaggio. Il parco ospita numerose specie vegetali native del páramo, oltre a puma, lama, topi marsupiali, lupi e cervi delle Ande.
Nel piccolo museo potrete approfondire le vostre conoscenze sull'affascinante mondo selvatico del parco e sulla sua storia. Lasciatevi incantare dal popolo indigeno ecuadoriano e dalle tante specie di animali nativi del luogo. Tutte le attività si svolgono a 4500 metri sopra il livello del mare: capogiri e "mal di montagna" potrebbero essere comuni prima di ambientarvi.
Il Parco Nazionale di Cotopaxi si trova a 53 km a sud est di Quito. Il biglietto d'ingresso non comprende il tour guidato del parco. Il costo delle escursioni varia in base alle attività incluse, alle dimensioni del gruppo e alla richiesta (o meno) di pasti e pernottamenti. Il periodo ideale per le attività all'aperto va da dicembre ad aprile.
