Il Parco Nazionale di Urho Kekkonen (Urho Kekkonen kansallispuisto) è un'area naturale celebre per la bellezza incontaminata dei suoi desolati paesaggi lapponi. Approfittate delle vostre vacanze a Saariselkä per andare alla scoperta di distese di tundra artica, foreste boreali, imponenti fell e zone paludose. Potreste scorgere renne allo stato brado e una ricca varietà di uccelli. Osservate l'aurora boreale che dipinge il cielo di un arcobaleno di colori e passeggiate alla luce del sole sia di giorno che di notte.
Il parco nazionale, nella zona a nord-est del Paese, è suddiviso in diverse zone. Quella denominata retkeily- ja luontomatkailuvyöhyke si rivolge a chi desidera partecipare ad attività nell'ambito di una gita in giornata, mentre le aree di Kemi-Sompio, Nuortti e Saariselkä sono l'ideale per escursioni più lunghe. Ciascuna delle sezioni è attraversata da sentieri percorribili a piedi e, nei mesi invernali, con gli sci. Vi aspettano anche piste ciclabili e tragitti per uscite a cavallo.
I percorsi costituiscono una rete di circa 200 km e spaziano da brevi spostamenti a viaggi di più giorni. Camminate all'ombra della valle del fiume Suomujokilaakso, al confine tra Finlandia e Russia, e ammirate i panorami dai 718 metri del fell Sokosti.
Altrettanto affascinante è cercare di avvistare la fauna del parco, tra cui orsi, ghiottoni e vaste mandrie di renne intente a pascolare, mentre sopra di voi volteggiano aquile reali e ghiandaie siberiane. D'estate nuotate nei laghi e solcate in canoa le placide acque dei fiumi. Non perdetevi le fattorie degli indigeni sami skolt.
Pernottate presso capanne e casette immerse nella natura, nella maggior parte dei casi dotate di legna da ardere per scaldarsi nelle notti fresche. In alternativa, portatevi una tenda e usufruite dei campeggi. Dormire nel parco è un'ottima soluzione per assistere al sole di mezzanotte, un fenomeno che si verifica da fine maggio a fine luglio. La protagonista delle serate invernali, invece, è l'aurora boreale.
Il modo più comodo per raggiungere il Parco Nazionale di Urho Kekkonen è noleggiare un'auto, posteggiando poi nei parcheggi dei villaggi di Kiilopää, Saariselkä e Tankavaara. In tutti questi paesini troverete centri naturalistici che forniscono mappe del territorio protetto e danno accesso diretto ai sentieri. Tutti i giorni da Rovaniemi partono pullman diretti a una serie di villaggi all'interno del parco. Per ulteriori informazioni, consultate il sito web ufficiale dei parchi nazionali finlandesi.
