Il Parco Nazionale di Yellowstone, fondato nel 1872 allo scopo di salvaguardare e proteggere 890.308 ettari di natura selvaggia, è una colossale riserva naturale caratterizzata da un'incredibile gamma di paesaggi
ed ecosistemi un paradiso di montagne, cascate impetuose, fenomeni vulcanici, orsi e bisonti.
Nel sottosuolo su cui sorgono foreste, sorgenti e cime opera un sistema vulcanico attivo. Sebbene l'ultima eruzione di una certa entità risalga a 640.000 anni fa, la presenza di tale attività è testimoniata in superficie da sbuffi di vapore, geyser, pozze di fango e laghi d'acqua surriscaldata. Un viaggio in Wyoming non può prescindere dalle Mammoth Hot Springs: passeggiate sulle passerelle in legno intorno ad alcune di queste meraviglie idrotermali.
Ma l'attrazione più popolare è l'Old Faithful, un geyser di fama mondiale che erutta circa 17 volte al giorno. Secondo i funzionari del parco, gli intervalli tra le eruzioni variano da 60 a 120 minuti. Gli orari previsti sono esposti all'Old Faithful Visitor Education Center. Nel corso di un'eruzione, che può durare diversi minuti, vengono soffiati verso l'alto migliaia di litri d'acqua bollente mista a vapore. Già che siete in zona, date un'occhiata agli altri luoghi di interesse del parco. L'Old Faithful è situato nell'Upper Geyser Basin, un'area di 2,59 km² che conta oltre 150 geyser.
L'escursionismo rappresenta un'ottima soluzione per andare alla scoperta di Yellowstone. Sono infatti disponibili più di 1770 km di sentieri. Alcuni presentano un andamento ondulato e sono adatti a gran parte dei visitatori, mentre altri possono risultare impegnativi. Tra i percorsi più popolari figurano quelli intorno all'Old Faithful, il Geyser Hill Loop ed escursioni in giornata nella zona del canyon. Quest'ultimo misura circa 32 km, con una profondità massima di 305 metri.
Se siete escursionisti esperti avvezzi a condizioni proibitive e avete scelto uno dei pacchetti vacanze in Wyoming, potete cimentarvi con l'Observation Peak Trail, che in meno di 5 km vi mette alla prova con un dislivello di 425 metri per raggiungere la sommità di un monte con vista sull'Old Faithful Village.
Il Parco Nazionale di Yellowstone è aperto 365 giorni all'anno. I cinque ingressi portano tutti alla Grand Loop Road, il sentiero a "8" che collega molte delle principali attrazioni del parco. Alcune entrate e strade potrebbero essere chiuse nei freddi mesi estivi.
Per una panoramica completa dei servizi (ad esempio i campeggi), delle attività (come gli sport) e informazioni sulla sicurezza, consultate le pagine dedicate a Yellowstone sul sito web ufficiale dello U.S. National Park Service.
