Huntington Beach State Park, 32 chilometri a sud di Myrtle Beach, è il luogo ideale per gli amanti della natura. I cinque chilometri di spiagge oceaniche sono perfetti per nuotare e pescare, ma non perdere i sentieri escursionistici, con pontili di osservazione ubicati in tutti i 1.011 ettari di parco boschivo. Una vasta laguna di acqua dolce ospita gli alligatori. Il parco è noto anche come uno dei luoghi di nidificazione prescelti della costa orientale, grazie alle oltre 300 specie di uccelli stanziali.
Uno dei principali punti di attrazione è il castello di Atalaya, una tenuta che si estende nei pressi dell'entrata del parco. Atalaya era la residenza e lo studio invernale della celebre scultrice del XX secolo Anna Hyatt Huntington e del marito Archer Huntington, filantropo e studioso di cultura ispanica. L'amore per questa cultura ispirò gli Huntington nella progettazione del castello, completato nel 1931 nel tipico stile andaluso. L'edificio e i terreni circostanti furono poi donati allo Stato.
Le visite guidate della residenza Atalaya vengono offerte dall'associazione Friends of Huntington Beach State Park tra marzo e aprile, e sono incluse nel biglietto di ingresso al castello. Negli altri mesi dell'anno, una piccola quota consente di usufruire di un'audio guida di 45 minuti.
Huntington Beach State Park è un ottimo luogo nel quale scoprire parte della natura indigena del South Carolina. Il birdwatching è una delle attività più popolari: è infatti facile osservare molte specie tipiche locali, tra cui spatole, anatre e uccelli oceanici. L'associazione Friends of Huntington Beach State Park organizza numerose escursioni, vincolate però alle condizioni meteorologiche e non disponibili in inverno. Nelle paludi puoi avvistare gli alligatori e negli stagni salati cercare i granchi. Visita il sito Web per ogni informazione specifica sulle visite.
Le visite sono in genere incluse nel ragionevole prezzo di ingresso al parco. Per visitare Atalaya è richiesto un biglietto aggiuntivo. L'entrata al parco e al castello è gratuita per i bambini fino a cinque anni. Presso il negozio del parco sono in vendita generi di ristoro, souvenir e articoli per la pesca.
