Sulla sommità di un colle verdeggiante circondato dalla splendida campagna della contea di Tipperary si scorge un gruppo di costruzioni medievali conosciute come Rock of Cashel. Tra di esse spiccano una torre del XII secolo, una cattedrale gotica duecentesca e un castello del '400. In questo spettacolare sito di valore storico sono inoltre allestite mostre di antichi oggetti religiosi.
Per molti anni la Rock of Cashel fu la sede dei re del Munster, una provincia dell'Irlanda meridionale. Nel 1101, però, il complesso venne donato alla chiesa dal monarca al potere. Subito dopo fu eretta la torre circolare, la struttura più antica giunta fino a noi.
Al sito si accede attraverso la Hall of the Vicars Choral (XVI secolo), sotto la quale si apre una cripta che ospita un museo ricco di manufatti, tra cui calici cinquecenteschi, la croce di San Patrizio originale del XII secolo e riproduzioni di antichi tesori ecclesiastici rinvenuti in loco.
Il vostro viaggio a Cashel prosegue nella cattedrale del '200, priva di navate laterali e di tetto. Al suo interno sono custodite tombe medievali, lapidi e il sepolcro a parete di un arcivescovo del XVI secolo. Il cimitero della chiesa presenta numerose alte croci. Accanto all'edificio di culto svetta la torre del XII secolo a pianta circolare, vuota all'interno e alta 27,5 metri.
La Chapel of King Cormac è decorata con affreschi romanici, i più datati dei quali risalgono alla prima metà del XII secolo. Della stessa epoca sono le raffigurazioni della nascita di Cristo. All'estremità occidentale della cappella è posto un sarcofago scolpito che secondo alcuni un tempo avrebbe contenuto le spoglie del re Cormac o di suo fratello.
La Rock of Cashel è aperta tutti i giorni tranne poche eccezioni nel periodo natalizio, ma gli orari variano a seconda della stagione. L'ingresso è a pagamento, ma sono previste riduzioni per anziani, bambini e studenti. Sono inoltre disponibili tour guidati ogni ora, allo scoccare della mezza (09:30, 10:30 ecc.). Questa attrazione di valore storico è facilmente raggiungibile a piedi dal centro. Se arrivate in auto, in fondo alla collina è disponibile un parcheggio a pagamento.
