"Tempio del Buddha di smeraldo" è il soprannome inglese di questo luogo spettacolare, dove puoi ammirare l'oggetto più sacro del regno thailandese: un piccolo Buddha di pietra seduto in posizione di meditazione su un trono dorato decisamente fuori misura. I thailandesi credono che questa sia la scultura più antica di Buddha, rendendolo così l'oggetto più venerato.
Il Wat Phra Kaew, come lo chiamano i thailandesi, fa parte del complesso del Grande Palazzo Reale. Il nome ufficiale è Phra Sri Rattana Satsadaram, che significa "residenza del sacro gioiello di Buddha". Il tempio fu costruito nel 1785 dal re Rama I, che spostò il Buddha di smeraldo dal Wat Arun.
Prima di entrare, ammira i mosaici e i dettagli dorati del tempio. La statua di Buddha non contiene smeraldi, ma è stata chiamata così perché fu scolpita da una sola pietra di giada verde. Quando fu trovata, agli inizi del 1400, era nascosta in un tempio a Chieng Rai.
Nelle regioni adiacenti, sentirai storie diverse sulla creazione e sul viaggio mistico dell'antico Buddha di smeraldo prima che venisse ritrovato. Nonostante le origini e l'epoca siano sconosciute, la cultura thailandese mostra ancora la sua riverenza per la statua. Si crede che questa porti prosperità e credibilità a tutti coloro che la posseggono.
Unisciti ai pellegrini che vengono da ogni parte del paese a rendere omaggio. Ad ogni cambio di stagione, il re thailandese partecipa alla cerimonia del cambio di abito di Buddha. Durante la visita del resto del tempio, non dimenticare l'Angkor Wat, il complesso di templi cambogiani, dove la statua era alloggiata durante il regno dei siamesi. Passeggia tra le statue del vasto porticato sulla terrazza del tempio per ammirare gli affreschi che rappresentano la leggenda del re Rama.
Il Grande Palazzo Reale e il Tempio del Buddha di smeraldo sono aperti tutti i i giorni e chiudono a metà pomeriggio, quindi arriva presto. Vesti in modo rispettoso, e prima di entrare copri braccia, gambe e piedi. Il traghetto e il taxi sono i modi più convenienti per arrivarci.
