Il tempio di Asakusa si trova subito dietro il luogo di culto buddista Sensō-ji, in una posizione che vi permetterà di fare un confronto diretto tra le due principali religioni del Giappone, lo Shintoismo e il Buddismo. Se partirete con uno dei pacchetti vacanze per Tokyo nel mese di maggio avrete anche la possibilità di assistere a una delle manifestazioni più importanti della capitale, Sanja Matsuri, un ricco festival della durata di 3 giorni.
Chiamato anche "Sanja-sama", cioè Tempio dei Tre Dei, l'altare di Asakusa fu costruito nel 1649 per onorare i tre pescatori fondatori del Sensō-ji. In origine faceva parte di questo complesso ma divenne un luogo di culto separato oltre 100 anni fa. L'edificio fu nominato "Importante Edificio Culturale" dal governo giapponese nel 1951 ed è una delle poche costruzioni rimaste dopo gli estesi bombardamenti subiti dalla città nella Seconda Guerra Mondiale.
All'ingresso sarete accolti dalle sculture minacciose di due creature per metà leone e per metà cane, spesso presenti nell'architettura dei tempi shintoisti, una con la bocca aperta e una con la bocca chiusa. Secondo la tradizione, la prima pronuncia la lettera "a", la prima dell'alfabeto sanscrito, e la seconda la lettera "um", l'ultima lettera, a rappresentare l'inizio e la fine di tutte le cose.
Benché sia tra i monumenti più famosi di Tokyo, questo luogo è poco frequentato dai turisti, che spesso si limitano a visitare il tempio Sensō-ji, più imponente e appariscente. La zona del tempio di Asakusa è più tranquilla cosicché potrete apprezzarne le interessanti caratteristiche con maggiore agio. Costruito in stile gongen-zukuri, il complesso è disposto secondo una pianta ad H ed è decorato da numerosi intagli di squisita fattura.
La zona del tempio si anima di attività ogni maggio, durante il Sanja Matsuri, che attira oltre 1,5 milioni di visitatori dal Giappone e da tutto il mondo. In questi tre giorni di festa, oltre 100 templi mobili vengono portati in corteo al tempio di Asakusa dai vari quartieri per essere benedetti e portare fortuna e prosperità ai fedeli.
Il tempio di Asakusa è aperto tutti i giorni e l'ingresso è gratuito. Per raggiungerlo, prendete la metropolitana, scendete alla fermata di Asakusa e proseguite a piedi.
