Oltre a essere una sorgente naturale, Tobernalt Holy Well è un sito sacro che si snoda nell'ambiente sereno della foresta nei pressi di Lough Gill. Il pozzo è simbolo di guarigione e spiritualità fin dall'epoca precedente all'arrivo del Cristianesimo in Irlanda. Già prima del V secolo, infatti, a Tobernalt Holy Well i Celti organizzavano cerimonie e feste pagane. Esplorate il boschetto che custodisce questo vestigio sacro, immergendovi nella sua tranquillità e nella sua storia.
Seguite a piedi il sentiero lastricato adiacente al ruscello che attraversa la foresta per addentrarvi nella valletta frondosa. Fermatevi presso speciali allestimenti simbolici e formazioni rocciose, riflettendo su come questo luogo di rifugio abbia resistito al passare dei secoli. Si pensa che in epoca Neolitica qui si tenesse Lughnasa, l'antica festa pagana del raccolto. Dopo il V secolo il pozzo divenne un sito sacro e di cura per i Cristiani.
Notate lo splendido altare ricavato nella pietra vicino al corso d'acqua. La struttura, decorata con un crocifisso, candele e rigogliose felci verdi, ebbe una notevole importanza per i Cattolici irlandesi durante i difficili periodi del XVII e del XVIII secolo, quando la legge inglese puniva severamente il Cattolicesimo e i sacerdoti erano costretti a celebrare messe e altre cerimonie in segreto.
Di particolare interesse risulta una riproduzione della croce penale nel bosco, poi, si trovano una serie di statue, ad esempio di Nostra Signora di Lourdes, di S. Anna e della Crocifissione. Fermatevi un po' davanti al pozzo vero e proprio, cui vengono attribuiti poteri curativi. Presso un albero ornato con oggetti vari, indumenti e corone del rosario potete assistere a un rito pagano intrecciato con la tradizione cristiana.
Scegliete uno dei pacchetti vacanze a Sligo che prevedono anche l'ultima domenica di luglio per partecipare alla Garland Sunday, una riunione in occasione della quale viene celebrata una messa speciale in programma ogni anno presso l'antica roccia. Gli abitanti del luogo effettuano il pellegrinaggio da Sligo in mattinata, dedicando la giornata ai festeggiamenti e alla preghiera.
Tobernalt Holy Well si trova ai piedi di Cairns Hill, a est di Lough Gill. Il sito è sempre aperto con ingresso gratuito. La radura è accessibile a poca distanza dalla strada, dove avete a disposizione un parcheggio gratuito. Tobernalt Holy Well dista un quarto d'ora in auto da Sligo.
