Volete trasformare il vostro viaggio a Winchester in un salto indietro nel tempo? Esaminate una gabbia di ferro all'interno della quale venivano esposti (morenti o già deceduti) i criminali giustiziati e provate un'armatura al Westgate Museum, allestito in un'antica fortificazione. Cimentatevi con il brass rubbing (che consiste nel ricalcare bassorilievi di ottone) ed esaminate le pareti alla ricerca dei graffiti lasciati dai detenuti di questa antica prigione.
Il museo è ospitato nell'ultimo rivellino rimasto in città, il cui scopo era difendere una delle vie principali di Winchester. Utilizzato come carcere per debitori dal '500 al '700, vi furono rinchiusi numerosi criminali in attesa di esecuzione.
Il tratto distintivo del primo piano è lo splendido soffitto decorato. Progettato dagli studenti del Winchester College, ricorda le opere tradizionali in stile elisabettiano. Da notare i ritratti di svariate figure di spicco dell'epoca. I fregi diventano più sinistri nella parte inferiore delle pareti, ricoperte di graffiti tracciati dai carcerati. Alcuni scrivevano i propri nomi, mentre altri facevano il conto alla rovescia in vista della loro salita al patibolo.
Spostatevi tra le varie esposizioni, che mettono in mostra manufatti provenienti da tutta la città e dalla prigione stessa. I pesi e le misure servivano per calcolare i debiti dei malviventi, mentre la gabbia di ferro ci rammenta la triste fine cui erano destinati molti dei reclusi.
Indossate abiti d'epoca elisabettiana o Stuart e fatevi un'idea della vita di un cittadino qualunque nella Winchester di diversi secoli fa. Se vi sentite coraggiosi, mettetevi un'armatura e impugnate la spada per proteggere la città. Visitatori di tutte le età possono provare il brass rubbing, mentre il quiz è l'ideale per una dose supplementare di emozioni se avete con voi bambini.
Il Westgate Museum si trova in High Street, nel centro di Winchester. È aperto tutti i giorni nei mesi di luglio e agosto, ma solo nel fine settimana da marzo a ottobre. L'ingresso è gratuito.
