Da migliaia di anni, i pellegrini induisti compiono un viaggio a Varanasi almeno una volta nella vita, per pregare sulle rive del fiume sacro e rendere omaggio a quest'antica città sacra al dio Shiva e a sua moglie Parvati. Tra templi, santuari e affascinanti rituali che si svolgono sulla riva occidentale del fiume, le offerte viaggio a Varanasi vi faranno scoprire un mondo di intensa spiritualità orientale, ben diversa da quella occidentale.
Il modo migliore per capire l'importanza del Gange agli occhi dei fedeli induisti è fare un tour in barca lungo le sue rive e osservare le ghat, ossia le rampe di scale di pietra che terminano nell'acqua del fiume. Ogni mattina all'alba gli indù compiono qui le proprie abluzioni e a tutte le ore ci sono persone intente a fare il bucato o a celebrare matrimoni, funerali e cremazioni sulla riva del fiume.
La sera, dirigetevi verso il ghat di Dasaswamedh per assistere al rito in cui centinaia di persone affidano al fiume delle lanterne galleggianti, che rappresentano i loro sogni. Il ghat di Dasaswamedh si trova vicino al tempio di Kasha Vishwanath e all'osservatorio di Jantar Mantar quest'ultimo offre una panoramica sulla scienza del XVIII secolo e sugli strumenti un tempo impiegati per osservare le stelle. L'osservatorio si trova sul tetto del Palazzo di Man Mahal.
Varanasi è così ricca di templi che ne troverete a ogni angolo. Di norma, possono accedervi solo gli induisti, ma vale la pena visitare quelli aperti al pubblico per ammirarne la straordinaria architettura. Lo splendido tempio Tulsi Manas, in marmo bianco, è accessibile da tutti ed è caratterizzato da pareti decorate con immagini della mitologia indù.
Sebbene l'induismo sia la principale religione indiana, Varanasi è sacra anche ai buddisti, che si recano al vicino villaggio di Sarnath, il luogo in cui il Buddha iniziò la predicazione del suo messaggio di pace. Per commemorare gli eventi legati alla vita del Buddha, qui è stato costruito l'antico Dhamekh Stupa, che risale al V secolo.
Grazie alla sua grande importanza religiosa, Varanasi è ben collegata al resto dell'India dalla rete ferroviaria, quella autostradale e dalle rotte aeree. L'aeroporto di Lal Bahadur Shastri è lo scalo internazionale più vicino e si trova a 18 km di distanza.
Un viaggio last minute a Varanasi è davvero un'esperienza unica al mondo: visitando i templi e assistendo ai riti che si svolgono sulle rive del Gange, rimarrete affascinati anche voi dalla grande spiritualità indiana.
