15 cose da vedere in Cina tra natura, storia e modernità

Una statua di Marco Polo in pieno centro ricorda che l’antica capitale della Cina era il punto d’arrivo della leggendaria Via della Seta, percorsa per secoli da carovane cariche di merci preziose. Ma oggi ci vai soprattutto per ammirare l’Esercito di Terracotta, una delle più importanti scoperte archeologiche del secolo scorso. Sotto un’enorme tettoia ti si parerà davanti una spettacolare armata di oltre settemila statue, tra soldati, cavalli, carri, armi e oggetti vari, tutti a grandezza naturale, schierati da 2.000 anni a protezione della tomba del primo imperatore della Cina, Qin Shi Huangdi.

Non crederai ai tuoi occhi alla vista delle 100.000 statue buddiste di ogni dimensione, da quelle minuscole di 25 millimetri a quelle imponenti di 17 metri di altezza, visibili anche da lontano, che decorano le 2.300 grotte di Longmen, nei pressi di Luoyang. Patrimonio mondiale dell’umanità UNESCO, queste rappresentazioni del Buddha e dei suoi discepoli non sono apparse miracolosamente come vuole la leggenda, ma sono invece state scolpite nella roccia da stuoli di scultori devoti nell’arco di sei secoli. Sotto alcune potrai anche vedere i nomi dei donatori, a dimostrazione della partecipazione attiva della popolazione nella realizzazione di quest’opera imponente.

Se ti appassionano le arti marziali orientali, devi includere nel tuo viaggio in Cina la visita al Monastero buddista di Shaolin dei leggendari monaci guerrieri. In questo tempio fondato nel V secolo e culla del buddismo Chán, infatti, la pratica meditativa e quella delle discipline da combattimento si fondono: è qui che è nato lo Shaolinquan, uno stile considerato fra i più efficaci e antichi e da cui si sono sviluppati molti di quelli ancora oggi esistenti. La tradizione viene mantenuta viva ancora oggi con stupefacenti esibizioni di kung fu dei monaci, per le quali sono famosi in tutto il mondo.

Città antichissima e ricca di storia, fu per ben due volte capitale della Cina. Cerca i principali siti storici tra il verde di Zijinshan, una collina a est della città chiamata anche la montagna viola, dove potrai noleggiare delle biciclette e ammirare splendide pagode, nonché una magnifica vista sulla città. Qui trovi anche i resti della tomba dell’Imperatore Hongwu, fondatore della dinastia Ming, preceduta dalla rituale Via degli Spiriti, e il colossale Mausoleo di Sun Yat-sen, padre della Repubblica Cinese.

Quando arrivi a Hangzhou capisci subito perché Marco Polo la descrisse come “la più nobile e bella città del mondo” e perché sia considerata tra le più romantiche della Cina. Ti trovi in un luogo dove la modernità convive con un’anima antica, creando un equilibrio raro. Il cuore dell’esperienza è il Lago dell’Ovest, un paesaggio che sembra uscito da un dipinto tradizionale cinese. Passeggiando lungo le sue rive, tra salici che sfiorano l’acqua e sentieri curati, scopri angoli sempre diversi: isolette collegate da ponticelli, padiglioni eleganti e pagode che si riflettono sulla superficie del lago. Hangzhou non è solo natura: troverai anche quartieri vivaci, mercati e locali contemporanei, ma senza mai perdere quell’atmosfera rilassata che la rende unica.

Vale la pena mettersi in viaggio per la remota provincia del Sichuan anche solo per visitare i Santuari del panda gigante, Patrimonio mondiale dell’umanità UNESCO. Avventurandoti tra le numerose riserve e i parchi naturali dei Monti Qionglai e Jiajin ti immergerai in un ambiente naturale protetto dove la conservazione è fondamentale. Qui non si tratta solo di vedere un animale raro, ma di comprendere il delicato equilibrio che permette la sua sopravvivenza. Ma i panda giganti non sono gli unici protagonisti: nella stessa area vivono specie meno note ma altrettanto affascinanti, come il leopardo delle nevi. L’esperienza diventa così un viaggio nella biodiversità, che ti permette di vedere da vicino quanto sia importante proteggere questi ecosistemi.

Kunming, la “città dell’eterna primavera”, è una buona base per andare alla scoperta delle diverse minoranze etniche dello Yunnan. Viaggiando tra le vallate verdeggianti e le risaie di questa provincia meridionale incontrerai popolazioni di etnia Miao, Dai, Hani, Yi, Bai e molte altre, riconoscibili dai coloratissimi costumi, che vivono tramandando antiche culture e tradizioni. Ogni comunità conserva tradizioni, lingue e abitudini proprie, che puoi osservare soprattutto nei villaggi più piccoli. Se partecipi a feste locali o mercati, potrai vedere danze, artigianato e pratiche quotidiane tramandate da generazioni.