I 30 monumenti a Napoli da visitare

Il portale gotico della facciata è uno dei pochi elementi originali della Cattedrale di Santa Maria Assunta risalente al XIII secolo, ma più volte modificata a causa di terremoti e restauri. All’interno, particolarmente sontuosa è la secentesca Reale Cappella del Tesoro di San Gennaro, patrono della città, martirizzato nel 305 d.C. al tempo di Diocleziano: uno stupefacente scrigno di opere d’arte e reliquie preziose. Qui, oltre al busto d’argento intessuto d’oro e gemme contenente il cranio, sono custodite le ampolle con il sangue del santo, del quale si celebra il prodigioso rito di scioglimento atteso tre volte all’anno: il sabato precedente la prima domenica di maggio, che ricorda la prima traslazione delle reliquie, il 19 settembre, festa del patrono San Gennaro, e il 16 dicembre, Festa del Patrocinio, che ricorda la miracolosa intercessione per l’eruzione del Vesuvio del 1631.

La più antica guglia di Napoli sorge in Piazza Riario Sforza, vicino alla Cappella del Tesoro di San Gennaro. Fu eretta nel Seicento da Cosimo Fanzago su commissione della Deputazione del Tesoro come segno di ringraziamento al santo per aver protetto la città durante l’eruzione del Vesuvio del 1631. Posta su una colonna che culmina in un elaborato capitello ionico, è sormontata dalla statua in bronzo del santo, opera di Tommaso Montani. Ricca di decorazioni e simboli, la guglia rappresenta uno dei primi esempi del barocco napoletano e divenne modello per le successive guglie votive erette in città.

Una delle quattro residenze ufficiali dei re Borboni durante il Regno delle Due Sicilie, il Palazzo Reale di Napoli fu costruito nel ’600 dall’architetto Domenico Fontana. In origine destinato a ospitare il re Filippo III di Spagna, all’epoca governatore della città, divenne in seguito la residenza dei re Borboni, le cui statue adornano la lunga facciata sul lato est di Piazza del Plebiscito. All’interno, una scenografica scalinata barocca in marmo bianco conduce agli appartamenti reali, che sono un tripudio di arredi, porcellane, arazzi, sculture e preziose opere d’arte barocche e neoclassiche.

Punto focale della semicircolare Piazza del Plebiscito, la Basilica di San Francesco di Paola è tra le chiese più iconiche di Napoli. La struttura neoclassica, sormontata da una cupola alta 53 metri e preceduta da un ampio portico colonnato, richiama chiaramente il Pantheon di Roma. Fu voluta da Ferdinando I di Borbone come ex voto per la riconquista del trono e progettata dall’architetto Pietro Bianchi nella prima metà dell’Ottocento. L’interno, sobrio ed elegante, è caratterizzato da un impianto circolare con cappelle laterali e opere d’arte di grande valore, che contribuiscono a creare un’atmosfera solenne e armoniosa.

Il monumento in Piazza del Plebiscito in onore di Carlo III di Borbone, fondatore della dinastia borbonica a Napoli, è opera dello scultore Antonio Calì. Fu realizzato nella prima metà dell’Ottocento nell’ambito del progetto monumentale promosso dopo la Restaurazione, per celebrare il ritorno dei Borboni al potere dopo la parentesi napoleonica. La statua equestre raffigura il sovrano in atteggiamento solenne e autorevole, simbolo di stabilità e buon governo. Collocata in posizione scenografica, contribuisce a valorizzare l’ampio spazio della piazza insieme agli altri edifici monumentali che la circondano.

Sull’altro lato dell’emiciclo di Piazza del Plebiscito, di fronte alla statua di Carlo III di Borbone, si trova quella dedicata al figlio del sovrano, Ferdinando I. Il monumento fu progettato da Antonio Canova, che realizzò il cavallo, ma alla sua morte nel 1822 l’opera rimase incompiuta. Fu quindi il suo allievo Antonio Calì a portarla a termine, scolpendo la figura del sovrano. Anche in questo caso la statua equestre raffigura Ferdinando I in posa solenne e contribuisce, insieme all’altra, a definire l’equilibrio monumentale e scenografico della piazza.

Conosciuto anche come Maschio Angioino, è uno dei simboli di Napoli, con la sua inconfondibile struttura a cinque torri. Costruito da Carlo I d’Angiò a partire dal 1282 per trasferirvi la corte dal vecchio Castel dell’Ovo, successivamente fu ampliato da Alfonso I d’Aragona, al quale si deve l’arco trionfale in stile rinascimentale eretto per celebrare il suo ingresso vittorioso in città.
Nei secoli fu la residenza di re e viceré di Napoli e tra le sue mura si sono alternati sovrani francesi, aragonesi, spagnoli e austriaci. Affascinanti tracce di questa lunga storia si ritrovano nelle sale dell’Armeria, di Carlo V e della Loggia, mentre negli ambienti superiori del castello è ospitato il museo civico con collezioni di opere d’arte e dipinti napoletani.

Nel cortile del Maschio Angioino si trova la trecentesca chiesa gotica di Santa Barbara, nota anche come Cappella Palatina. Sulle pareti, tra pregevoli cicli pittorici, si conservano rari frammenti di affreschi attribuiti alla scuola di Giotto, in gran parte perduti, che raffiguravano Storie del Vecchio e del Nuovo Testamento. Edificata in epoca angioina, la cappella rappresentava il fulcro religioso del castello ed è ancora oggi uno degli esempi più significativi dell’arte gotica a Napoli, nonché una preziosa testimonianza della stagione artistica legata alla corte angioina.

Costruito nel Medioevo in posizione strategica sulla collina del Vomero, Castel Sant’Elmo fu trasformato nel Cinquecento nell’attuale fortezza a pianta stellare su progetto dell’ingegnere Pedro Luis Escrivá, durante il viceregno di Don Pedro di Toledo. Per la sua forma unica è uno dei complessi militari più imponenti della città. Merita una visita non solo per l’architettura, ma anche per lo straordinario panorama su Napoli e il Golfo, oltre che per le collezioni del museo ospitato al suo interno, dedicate all’arte contemporanea e alla scena artistica napoletana.

Un’inaspettata oasi di pace nel cuore di Napoli. Nonostante i severi danneggiamenti subiti durante la guerra, la Chiesa di Santa Chiara è uno dei più significativi monumenti di Napoli di epoca barocca. La parte più sorprendente dell’antico monastero delle Clarisse è però il chiostro maiolicato, ravvivato da vivaci piastrelle di ceramica realizzate nelle botteghe di Capodimonte che ricoprono le colonne del giardino e le panche, mentre le pareti sotto il portico sono decorate da affreschi del XVII secolo con scene dell’Antico Testamento.

Affacciata sulla piazza omonima, in pieno centro, è considerata la chiesa più bella di Napoli. Completata nel XIV secolo, ha mantenuto l’impianto originale a tre navate, ma l’interno è stato nel tempo arricchito da opere d’arte, stucchi e dorature che culminano nel sontuoso altare maggiore del XVII secolo. Le cappelle laterali non sono da meno, in particolare sono degne di nota quella dedicata a San Tommaso d’Aquino, che studiò nell’annesso monastero domenicano, e la cappella di San Michele Arcangelo, che incorpora una chiesetta del X secolo. Da non perdere la sacrestia, che sfoggia sul soffitto l’affresco Trionfo della fede sull’eresia ad opera dei Domenicani di Francesco Solimena.

Tra i più popolari monumenti di Napoli, la statua bronzea di San Domenico benedicente svetta in cima allo sfarzoso obelisco di fronte alla Chiesa di San Domenico Maggiore. Voluto come ex voto dai napoletani dopo la peste del 1656 e realizzato con il contributo dei padri domenicani, il monumento fu completato nel corso del Settecento. Si presenta come un’imponente struttura piramidale riccamente decorata con stemmi, putti, medaglioni e busti dei santi dell’ordine, ed è uno degli esempi più rappresentativi del barocco napoletano.

Tra i vicoli pittoreschi di Spaccanapoli e la “via dei presepi”, la Chiesa di San Gregorio Armeno è tra le più antiche della città. Nonostante l’aspetto barocco, risalirebbe a prima dell’anno Mille e insieme all’attiguo monastero forma uno dei più importanti complessi religiosi di Napoli. La chiesa è nota anche come Santa Patrizia perché, tra ori e stucchi, custodisce le reliquie della patrona della città (insieme a San Gennaro). Splendido il chiostro, al centro del quale campeggia una monumentale fontana barocca.

Nella centrale piazza omonima si erge la settecentesca statua di San Gaetano da Thiene, raffigurato a braccia aperte su un piedistallo in marmo decorato e circondato da figure angeliche. L’opera fu voluta dai padri teatini della vicina Chiesa di San Paolo Maggiore, dove è custodita la tomba del santo, e testimonia la forte devozione popolare nei suoi confronti, accresciuta anche dopo la peste del 1656. La statua rappresenta uno dei punti di riferimento della piazza e contribuisce a valorizzarne il carattere storico e monumentale.

In cima alla collina del Vomero, la Certosa di San Martino merita una visita anche per lo splendido panorama sulla baia e il Vesuvio che si può ammirare dal Belvedere. L’antico monastero certosino fu iniziato nel ’300, ma poi ampliato fino a diventare un magnifico complesso barocco. La chiesa è riccamente decorata con marmi, dipinti e vivaci affreschi settecenteschi. Il museo contiene una suggestiva raccolta di presepi napoletani, tra cui il celebre Presepe di Cuciniello con centinaia di personaggi, animali e oggetti in miniatura.

Situata all’interno della Mostra d’Oltremare, la grandiosa Fontana dell’Esedra fu realizzata negli anni Trenta del Novecento su progetto degli architetti Carlo Cocchia e Luigi Piccinato, ispirandosi alle scenografiche fontane della Reggia di Caserta. La più grande fontana di Napoli si estende su una superficie di circa 900 metri quadrati, con spettacolari giochi d’acqua i cui getti possono raggiungere i 40 metri di altezza, incorniciati da una suggestiva esedra e da una quinta di alberi ad alto fusto. Ancora oggi ospita affascinanti spettacoli serali di luci, acqua e musica.

La monumentale fontana del Sebeto, oggi situata in largo Sermoneta, fu commissionata nel 1635 a Cosimo Fanzago dal viceré Manuel de Zúñiga y Fonseca. La figura centrale del vecchio simboleggia il Sebeto, l’antico fiume che un tempo attraversava Napoli, ed è circondata da tritoni e creature marine da cui sgorga l’acqua. In origine collocata in un’altra area della città, la fontana è stata più volte spostata nel corso dei secoli e rappresenta uno dei più suggestivi esempi di scultura barocca napoletana.

Tra le più antiche statue presenti in città, la scultura in marmo di largo Corpo di Napoli risale al II-III secolo d.C. ed è legata alla presenza di una comunità di mercanti alessandrini nell’antica Neapolis. Il Dio Nilo è raffigurato come un vecchio dalla lunga barba, simbolo del fiume, con un braccio appoggiato su una sfinge e l’altro che regge una cornucopia, emblema di abbondanza. Nei secoli l’opera ha subito restauri e modifiche, diventando uno dei simboli più curiosi e rappresentativi del centro storico partenopeo.

Splendida espressione dell’arte barocca, il sontuoso obelisco di Piazza del Gesù Nuovo fu iniziato nel Seicento come voto per la fine della peste del 1656 e completato nel corso del Settecento con il contributo di numerosi artisti, tra cui Cosimo Fanzago. La guglia marmorea, alta circa venti metri, è riccamente decorata con statue e bassorilievi raffiguranti santi e scene sacre, e culmina nella statua in rame dell’Immacolata. Situata al centro della piazza, rappresenta uno dei simboli più scenografici del barocco napoletano.

Realizzata alla fine del ’500 su progetto di Domenico Fontana e con l’intervento di diversi artisti dell’epoca, ha cambiato più volte collocazione, fino a quella definitiva in Piazza del Municipio. Sopra una grande vasca circondata da una balaustra, la statua di Nettuno con il tridente, opera di Michelangelo Naccherino, campeggia su una coppa sorretta da ninfe e satiri. L’intero complesso è arricchito da figure marine, leoni e mostri fantastici, secondo il gusto manierista. La fontana rappresenta uno degli esempi più significativi della scultura pubblica rinascimentale a Napoli.

Quattro sfingi posano alla base delle due fontane simmetriche di Piazza del Mercato, note come fontane delle Sfingi, caratterizzate da una chiara ispirazione egizia. Sormontate da piccoli obelischi a forma piramidale e decorate con ghirlande floreali e teste leonine, queste strutture uniscono elementi ornamentali e funzionali. In origine, infatti, servivano anche come abbeveratoi per gli animali che frequentavano la piazza, da sempre importante luogo di scambi e attività commerciali. Oggi rappresentano un curioso esempio di gusto esotico nell’arredo urbano napoletano ottocentesco.

La leggiadra statua della Virtù dei Martiri, posta sulla sommità della colonna al centro di Piazza dei Martiri, celebra il sacrificio dei napoletani che hanno dato la vita per la libertà e l’indipendenza. Realizzata nell’Ottocento, la figura allegorica domina l’area con un atteggiamento solenne e simbolico. Alla base del monumento si trovano quattro leoni in bronzo, ciascuno rappresentativo di diverse fasi storiche delle lotte cittadine: la Repubblica Partenopea del 1799, i moti carbonari del 1820, quelli del 1848 e l’impresa dei Mille del 1860. L’insieme costituisce uno dei più significativi memoriali civili della città.

Nel Parco Vergiliano a Piedigrotta, dichiarato monumento nazionale, si trova il sepolcro che la tradizione identifica come la tomba del poeta latino Virgilio. Il mausoleo, risalente all’età romana imperiale, si presenta come una struttura in opus reticulatum con pianta quadrata alla base, sormontata da un tamburo cilindrico. All’interno si apre una piccola camera sepolcrale, accessibile tramite un corridoio. Nei secoli il luogo è diventato meta di pellegrinaggi culturali, soprattutto in epoca medievale e umanistica, quando Virgilio era considerato anche una figura quasi magica. Il parco ospita inoltre la cosiddetta tomba di Leopardi e suggestivi percorsi panoramici.

Tra le più note edicole votive del centro storico di Napoli, quella situata sul sagrato della Chiesa di Santa Caterina a Formiello è una raffinata testimonianza della devozione popolare. Eretta all’inizio del Settecento come ex voto a San Gennaro è legata alla gratitudine dei fedeli per la protezione durante calamità come eruzioni e pestilenze. Realizzata in marmo bianco e piperno, presenta un’elegante struttura barocca con una cornice ottagonale che racchiude il busto del santo. Riccamente decorata con motivi ornamentali, l’edicola si inserisce armoniosamente nel contesto urbano, testimoniando il forte legame tra fede e vita quotidiana a Napoli.

Porta Capuana, uno degli ingressi monumentali più importanti di Napoli, fu fatta erigere nel 1484 da Ferrante d’Aragona nell’ambito del rinnovamento delle fortificazioni cittadine. Situata lungo l’antica via per Capua, da cui prende il nome, rappresenta un notevole esempio di architettura rinascimentale ispirata agli archi di trionfo romani. Realizzata in marmo bianco, è decorata con rilievi, stemmi e figure allegoriche che esaltano il potere aragonese. Ai lati sorgono le possenti torri circolari, un tempo parte del sistema difensivo.

Porta San Gennaro è la più antica tra le porte urbiche di Napoli e rappresentava in passato il principale accesso alla città da nord. Sebbene la struttura attuale sia frutto di rifacimenti successivi, le sue origini risalgono a un’epoca molto antica, probabilmente altomedievale. Situata oggi nel centro storico, nei pressi di Piazza Cavour, è celebre per l’affresco seicentesco realizzato da Mattia Preti. L’opera, commissionata come ex voto dopo la peste del 1656, raffigura San Gennaro insieme ad altri santi protettori, mentre intercede per la città. È l’unico esempio superstite dei dipinti che un tempo decoravano diverse porte cittadine.

Al centro di Piazza Bovio, storicamente nota come Piazza Borsa, si erge il monumento equestre dedicato a Vittorio Emanuele II, primo re d’Italia. L’opera, realizzata alla fine dell’Ottocento dallo scultore Alfonso Balzico, celebra l’unità nazionale e il ruolo del sovrano nel processo risorgimentale. La statua domina un alto basamento decorato, ai cui lati si trovano figure simboliche, tra cui Partenope, mitica fondatrice della città, e un’aquila, emblema di forza e regalità. Il monumento si inserisce in un contesto urbano di grande rilievo, contribuendo a definire l’identità storica e civica di uno dei principali snodi della Napoli moderna.