20 pittori famosi che hanno fatto la storia dell’arte

Al tempo stesso pittore, scultore, architetto, poeta e ingegnere, Michelangelo nasce nel 1475 a Caprese Michelangelo, vicino Firenze, e come il suo contemporaneo Leonardo da Vinci è la perfetta incarnazione dell’Uomo del Rinascimento. Manifesta infatti il suo talento in diversi campi, con una vita artistica particolarmente prolifica che lascia in eredità opere tra le più famose mai realizzate nella storia. Tra queste, sculture come la Pietà e il David, capolavori architettonici come la cupola della Basilica di San Pietro a Roma, i celeberrimi e grandiosi affreschi della Cappella Sistina. Per la sua maestria e il suo stile appassionato veniva chiamato “Il Divino”, rappresentando un esempio per molti artisti che, nel tentativo di imitarlo, diedero vita al movimento artistico del Manierismo.

Le 3 opere principali e dove vederle

La Creazione di Adamo, Musei Vaticani, Città del Vaticano

Giudizio Universale, Musei Vaticani, Città del Vaticano

Tondo Doni, Galleria degli Uffizi, Firenze

Considerato uno dei più grandi e prolifici pittori del XX secolo, Pablo Ruiz Picasso nasce a Malaga nel 1881, ma trascorre gran parte della sua esistenza in Francia. Fin dai primi anni di vita manifesta uno straordinario talento artistico che lo porterà a realizzare oltre 20.000 opere. Pittore, scultore, ceramista, scenografo, poeta, è co-fondatore del movimento cubista, anche se la sua arte è influenzata da numerosi stili e sperimentazioni, tanto che il suo lavoro è suddiviso in periodi, tra cui spiccano il Periodo blu (1901-1904), il Periodo rosa (1904-1906), il periodo dell’influenza africana (1907-1909), il Cubismo analitico (1909-1912) e il Cubismo sintetico (1912-1919). Il suo dipinto più famoso è Guernica, che rappresenta l’orrore di un bombardamento durante la guerra civile spagnola.

Le 3 opere principali e dove vederle

Guernica, Museo Reina Sofía, Madrid

Les Demoiselles d’Avignon, Museum of Modern Art, New York

Arlecchino, Museu Picasso, Barcellona

Nato a Parigi nel 1840, Claude Monet è considerato il capostipite e il principale ispiratore del movimento artistico dell’Impressionismo, che prende il nome dal suo dipinto Impression, soleil levant. Fonda la sua arte sulla capacità di catturare la luce e l’essenza della natura su tela in uno stile unico, spontaneo e vivace, con il quale dipinge una vasta gamma di soggetti che vanno dalle scene urbane al suo amato giardino di Giverny. La sua produzione è caratterizzata da serie di dipinti, come quelli delle Ninfee o della Cattedrale di Rouen, in cui riprende lo stesso soggetto in condizioni e con luci diverse.

Le 3 opere principali e dove vederle

Impression, soleil levant, Musée Marmottan Monet, Parigi

Lo stagno delle ninfee, National Gallery, Londra

Papaveri, Musée d’Orsay, Parigi

Pittore di Delft specializzato nella pittura di genere e di nature morte, attivo nel Secolo d’Oro dell’arte olandese, Jan Vermeer deve gran parte della sua fama al dipinto della Ragazza con l’orecchino di perla, che rappresenta l’emblema della sua pittura. È infatti ricordato principalmente per le sue scene domestiche e per i ritratti di persone nella vita quotidiana, che riprende con colori vividi su sfondi semplici e con un ampio utilizzo della tecnica prospettica che focalizza l’attenzione sul soggetto. L’uso della luce è uno degli elementi distintivi della pittura di Vermeer. Spesso proveniente da una finestra laterale, solitamente a sinistra del soggetto, la luce è morbida e naturale, modella le forme creando un’atmosfera intima e silenziosa, guida lo sguardo dell’osservatore e mette in risalto i piccoli dettagli della quotidianità.

Le 3 opere principali e dove vederle

Ragazza con l’orecchino di perla, Mauritshuis, L’Aia

La Lattaia, Rijksmuseum, Amsterdam

Vista di Delft, Mauritshuis, L’Aia

Insieme a Leonardo da Vinci e Michelangelo, Raffaello Sanzio forma la triade dei pittori più famosi del Rinascimento italiano. Nato a Urbino nel 1483, fu straordinariamente prolifico; nonostante la morte prematura a soli 37 anni, ci ha lasciato una grande quantità di capolavori. Dopo un primo periodo in Umbria e alcuni anni a Firenze, trascorre l’ultima fase della sua frenetica vita a Roma, dove lavora per due Papi in Vaticano, che vanta alcune delle sue opere più rappresentative. Punti salienti del suo operato sono la chiarezza della forma e la classica rappresentazione dell’ideale neoplatonico della grandezza umana.

Le 3 opere principali e dove vederle

Scuola di Atene, Stanze di Raffaello, Musei Vaticani, Roma

Sposalizio della Vergine, Pinacoteca di Brera, Milano

Madonna del cardellino, Galleria degli Uffizi, Firenze

L’artista più rappresentativo della corte del re Filippo IV, Diego Rodríguez de Silva y Velázquez è uno dei massimi pittori del barocco spagnolo. La sua arte individualistica è caratterizzata da scene di significato storico e culturale, con una predilezione per i ritratti della famiglia reale spagnola che culmina nel suo capolavoro Las Meninas (1656). Riscoperto dai pittori realisti e impressionisti del XX secolo, ha ispirato artisti del calibro di Picasso, Dalì e Bacon, che hanno reso omaggio alla sua arte.

Le 3 opere principali e dove vederle

Las Meninas, Museo Nacional del Prado, Madrid

Ritratto dell’Infanta Margherita, Kunsthistorisches Museum, Vienna

Filippo IV a cavallo, Museo Nacional del Prado, Madrid

Artista e diplomatico fiammingo, Pieter Paul Rubens è tra i più influenti esponenti della pittura barocca fiamminga. A capo di un grande studio ad Anversa che produceva dipinti molto apprezzati dalla nobiltà e dai collezionisti d’arte in tutta Europa, fu un artista particolarmente prolifico, nonostante alternasse l’attività pittorica a quella di studioso e diplomatico. Specializzato nella realizzazione di pale d’altare, ritratti, paesaggi, scene di caccia, dipinti storici di soggetti mitologici e allegorici, esprime uno stile barocco unico che enfatizza il movimento, il colore e la sensualità, in contrapposizione con lo stile drammatico della Controriforma.

Le 3 opere principali e dove vederle

Sansone e Dalila, National Gallery, Londra

Il giardino dell’amore, Museo Nacional del Prado, Madrid

San Giorgio e il Drago, Museo Nacional del Prado, Madrid

Il suo stile inconfondibile lo pone tra i più importanti esponenti del movimento della Secessione di Vienna. Pittore simbolista influenzato dall’arte giapponese e dai suoi metodi, inizia la carriera artistica con decorazioni architettoniche di tipo convenzionale, ma raggiunge l’apice del successo con i dipinti della sua “fase d’oro”, impreziositi da foglie d’oro, il cui soggetto principale è il corpo femminile, spesso interpretato con un certo erotismo. Le sue opere si distinguono anche per l’uso di motivi decorativi complessi e superfici bidimensionali, che creano un raffinato equilibrio tra figura e ornamento.

Le 3 opere principali e dove vederle

Il Bacio, Österreichische Galerie Belvedere, Vienna

Giuditta e la testa di Oloferne, Österreichische Galerie Belvedere, Vienna

Le tre età della donna, Galleria Nazionale d’Arte Moderna, Roma

Tra i fondatori dell’Impressionismo, la corrente artistica sviluppatasi in Francia a fine ‘800 che riunisce i pittori che prediligono dipingere en plein air, Auguste Renoir si è affermato con i suoi dipinti che catturano la vita e l’eccitazione della Parigi di fine secolo e i ritratti che celebrano la sensualità femminile. Grande innovatore e artista eccezionalmente prolifico, ha realizzato diverse migliaia di dipinti, tra cui veri capisaldi della storia dell’arte, molti dei quali sono esposti alla Barnes Foundation vicino a Filadelfia, in Pennsylvania, che detiene la più cospicua collezione delle sue opere.

Le 3 opere principali e dove vederle

La colazione dei canottieri, The Phillips Collection, Washington DC

Ballo al Moulin de la Galette, Musée d’Orsay, Parigi

Pont Neuf, National Gallery of Art, Washington DC

Una delle figure più eccentriche dell’arte del XX secolo, con la sua arte surrealista Salvador Dalí ha sfidato ogni convenzione. Nato in Catalogna nel 1904, è stato pittore, cineasta, scultore, fotografo, con un repertorio influenzato inizialmente dai maestri del Rinascimento classico, ma che poi ha spaziato tra vari generi come il surrealismo, il cubismo e il dadaismo, apportando nelle sue opere sempre un approccio d’avanguardia. Raggiunge il successo nel 1931 con La Persistenza della memoria, la sua opera più famosa, che rappresenta un paesaggio onirico con un orologio molle, che sembra sciogliersi, diventato in seguito una delle sue icone più riconoscibili.

Le 3 opere principali e dove vederle

La persistenza della memoria, MoMA, Museum of Modern Art, New York

Metamorfosi di Narciso, Tate Gallery, Londra

Madonna di Port Lligat, Minami Art Museum, Tokyo

Tra i grandi maestri dell’arte moderna, è ricordato come il creatore e rappresentante di spicco dell’Astrattismo che domina il mondo dell’arte nella prima metà del XX secolo. Pittore, incisore e teorico dell’arte, per Kandinsky la pittura possedeva lo stesso potere della musica, mentre segno, linea e colore dovevano corrispondere alle vibrazioni dell’anima umana. Durante la sua carriera artistica attraversa diversi periodi e generi, passando da fauvista ad astrattista, da espressionista a costruttivista, ma è ammirato soprattutto per il linguaggio di forme astratte con cui ha sostituito le forme della natura.

Le 3 opere principali e dove vederle

Linea trasversale, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf

Composizione VI, Ermitage, San Pietroburgo

Composizione VIII, Guggenheim Museum, New York

Spesso definito il “Pittore della luce”, Joseph Mallord William Turner è un pittore paesaggista romantico inglese, acquarellista e incisore. Insieme a John Constable è considerato uno dei maggiori artisti britannici di tutti i tempi. Affascinato dal potere violento del mare e dall’interazione della luce su scene buie e tempestose, diventa famoso per i suoi dipinti espressivi di paesaggi marini. Per il suo contributo a elevare la pittura di paesaggio è riconosciuto come un anticipatore dell’Impressionismo, che ha ampiamente influenzato con le sue opere.

Le 3 opere principali e dove vederle

La valorosa Temeraire, The National Gallery, Londra

Norham Castle: alba, Tate Britain, Londra

Battaglia di Trafalgar, National Maritime Museum, Greenwich

Nato a Parigi in una famiglia borghese, Édouard Manet è affascinato dalla pittura fin dalla giovane età. Si specializza nella rappresentazione di scene quotidiane di persone e vita cittadina, come la celeberrima Colazione sull’erba, riconosciuta come il suo capolavoro. Le sue opere, spesso controverse per i soggetti e il modo diretto di rappresentarli, segnarono una rottura con la tradizione accademica, aprendo la strada alle nuove ricerche artistiche della seconda metà dell’Ottocento. Ricopre un ruolo di rilievo nella transizione dal realismo all’impressionismo.

Le 3 opere principali e dove vederle

Colazione sull’erba, Musée d’Orsay, Parigi

Il bar delle Folies-Bergère, Courtauld Gallery, Londra

Musica alle Tuileries, National Gallery, Londra

Noto soprattutto per il suo stile pittorico incredibilmente vario, Cézanne ha influenzato notevolmente l’arte astratta del XX secolo. Attraverso la sua opera, il pittore francese post-impressionista si è sforzato di mostrare la “semplice bellezza” del sud della Francia con tecniche innovative e all’avanguardia che gli consentivano di catturare le forme e i colori del paesaggio. La sua opera è ritenuta un ponte tra l’impressionismo della fine del XIX secolo e l’emergente corrente artistica dell’inizio del XX secolo, il cubismo, tanto che Pablo Picasso definì Cézanne “il padre di tutti noi”.

Le 3 opere principali e dove vederle

Il cesto di mele, Art Institute of Chicago, Chicago

Mont Sainte-Victoire visto da Bellevue, Barnes Foundation, Pennsylvania

I giocatori di carte, Musée d’Orsay, Parigi

Formatosi come illustratore e incisore, Edward Hopper raggiunge la maturità artistica negli Anni Venti, iniziando a dipingere i luoghi comuni della vita urbana americana e delle piccole città di provincia, animate da figure anonime che evocano un forte senso di solitudine. Spesso dipinge architetture isolate, prive di presenza umana, che riflettono la sua visione personale della vita americana moderna intrisa di alienazione e ansietà. Uno sguardo originale che ha avuto un’influenza innegabile sulla pop art.

Le 3 opere principali e dove vederle

Nighthawks (I nottambuli), Art Institute of Chicago, Chicago

Automat (Tavola calda), Des Moines Art Center, Des Moines

New York Interior, Whitney Museum of American Art, New York