Le città del Regno Unito da visitare

Questa città è inspiegabilmente sottovalutata dalle rotte turistiche, e questa è una ragione in più per andare a esplorare questa gemma seminascosta. Inizia la visita dallo Watershed, il cuore pulsante di Bristol e testimonianza del suo passato marittimo, e cammina verso la Cattedrale, affacciata su una piazza verde circondata dai più importanti edifici della città. Bristol è anche la città di Banksy: tieni gli occhi bene aperti e troverai molte sue opere in giro. Per chi ama i graffiti e un’atmosfera alternativa la meta ideale è Stokes Croft e Nelson Street, mentre chi cerca la quiete di un quartiere residenziale può visitare la pittoresca Clifton e il leggendario ponte sospeso di Brunel.

Raggiungibile in giornata da Bristol, Bath offre un’atmosfera completamente diversa. È il più importante centro termale dell’antica Roma in Gran Bretagna e i suoi edifici evocano quell’eleganza georgiana che affascinò Jane Austen, rendendola una delle città del Regno Unito da visitare assolutamente. La città è piuttosto piccola e ricca da permettere un intenso pomeriggio di visita, con tappe imperdibili come The Circus, il Royal Crescent e i Bagni Romani. Se hai dimenticato il costume e non puoi visitare le terme, recati al centro Jane Austen per un viaggio nel tempo e nella letteratura, oppure immergiti nel verde del Prior Park, che si estende a sud della stazione di Bath Spa.

Tra le grandi città inglesi è quella più settentrionale ed è circondata da bellezze naturali. È una delle mete principali del turismo interno, gettonatissima sia per la sua scena culinaria che per la vita notturna. Prima di sederti a tavola o entrare in un pub, non perderti la vista mozzafiato sui meravigliosi ponti sul fiume Tyne, tra cui spicca l’iconico Millennium Bridge, o una visita ai numerosi luoghi di cultura come il Castello o il centro di arte contemporanea Baltic, ricavato da un ex mulino industriale riconvertito.

Basta una giornata a York per capire perché è spesso votata come una delle migliori città del Regno Unito per qualità della vita. Appena lasciata la stazione (di per sé un bellissimo edificio di fine Ottocento con al suo interno un grazioso pub) puoi salire sulle mura e percorrere la cinta muraria medievale più lunga di tutta l’Inghilterra. Il giro completo richiede circa due ore e offre scorci molto piacevoli sulla città ma, se vuoi fermarti prima, puoi scendere all’altezza dello York Minster, la cattedrale gotica della città, una delle più belle del paese e una tappa fondamentale di ogni visita. Da lì imbocca The Shambles, una via pedonale stupendamente conservata: alcuni edifici sono rimasti intatti dal XIV secolo.

La capitale del Galles è visitabile in coppia con Bristol, vista la vicinanza, oppure può fungere da punto di partenza per esplorare questa piccola nazione. Ma è una città così bella che ti innamorerai e scoprirai presto che un weekend non basta. Un giorno intero è appena sufficiente per visitare la baia di Cardiff, un bacino enorme circondato da alcune delle principali attrazioni della città, percorso da una strada pedonale e ciclabile che permette una lunga passeggiata nella natura. Cardiff è anche una città di cultura e spettacoli (come testimoniano il Castello e il Millennium Centre) e di sport: una partita di rugby al Principality Stadium è in grado di scaldare il cuore anche allo spettatore più indifferente.

La città dei Beatles attrae ogni anno migliaia di visitatori in pellegrinaggio ai siti legati al celebre quartetto: il Cavern Club, la statua di Eleanor Rigby, Penny Lane, il Beatles Story e molto altro. Un paradiso per i fan più accaniti. Ma Liverpool offre molto altro: è seconda solo a Londra per numero di edifici storici, musei e gallerie d’arte. Basta una visita alla zona degli Albert Docks, testimonianza dell’importante passato navale della città, per capirne la bellezza. Due attrazioni da non perdere sono la Tate Liverpool e la Cattedrale che svetta dall’alto di una collina: questo mastodontico edificio gotico è la quinta cattedrale più grande del mondo.

La capitale non ha certo bisogno di presentazioni: è una delle città da visitare almeno una volta nella vita. Londra è la città più grande del Regno Unito e, con tutte le sue zone da esplorare e gli eventi da vivere, è una costante fonte di sorprese, anche grazie alla sua capacità di rinnovarsi continuamente. Se conosci già le attrazioni principali del centro, avventurati nei quartieri dove vivono i londinesi: mangia in uno dei ristoranti vietnamiti di Shoreditch, passeggia lungo il canale tra Angel e Haggerston, ascolta musica dal vivo a Dalston o lasciati inebriare dai profumi etnici del mercato di Brixton.

Poco distante da Newcastle si trova questa favolosa cittadina universitaria che ti farà fare un viaggio nel tempo, tra vie del centro fiancheggiate da antichi edifici e storiche architetture in pietra. I fan di Harry Potter riconosceranno subito la Cattedrale di Durham, iconico edificio che appare più volte nei primi film della saga. Se questo non bastasse, vai al Beamish, un incredibile museo all’aperto che rappresenta la vita nel nordest dell’Inghilterra a cavallo tra Ottocento e Novecento. Gli amanti del verde non devono farsi sfuggire i Giardini Botanici universitari, un’enorme area dedicata a piante provenienti da tutto il mondo, con un caffè che espone opere di artisti locali.

Troppo a lungo la seconda città della Scozia è rimasta esclusa dall’interesse turistico. Glasgow riesce a sorprendere e affascinare i visitatori come poche altre città del Regno Unito. Ha attraversato periodi bui, di cui ancora si vedono alcune cicatrici, ma la rinascita è in corso a velocità vertiginosa. È una città dalla storia antica, come testimonia la Cattedrale (una delle poche cattedrali medievali britanniche ancora in perfette condizioni) ma con uno slancio verso la modernità ben rappresentato da luoghi come il Riverside Museum, progettato da Zaha Hadid, o il Glasgow Science Centre, un edificio futuristico che ospita un planetario, un cinema, mostre scientifiche interattive e una torre panoramica. Concludi la giornata con un aperitivo o una cena nella zona di Finnieston, la preferita dai locali per l’enorme varietà di pub e ristoranti.

La seconda città del Regno Unito per dimensioni e popolazione è rimasta troppo a lungo fuori dai circuiti turistici. Nota per essere la città dell’industria e di band come i Black Sabbath e i Duran Duran, Birmingham è tornata alla ribalta grazie alla serie Peaky Blinders. Se ci vai oggi non troverai Tommy Shelby o Ozzy Osbourne, ma troverai una città moderna e vibrante. Prendi una barca e naviga lungo i canali passando da vecchi edifici e magazzini in caratteristici mattoni rossi, fino ad arrivare a strutture più moderne come il Mailbox (un paradiso dello shopping) e la biblioteca. La Library of Birmingham sfoggia un’architettura incredibile, è piena di libri ovviamente, ma offre anche mostre e splendide viste panoramiche dal terzo piano.

A un primo sguardo Whitby sembra la tipica cittadina di mare inglese: le casette bianche adagiate lungo il molo, le reti dei pescatori ammassate ad asciugare, i pub con le insegne di legno, i negozi di caramelle, i gabbiani enormi. Se alzi lo sguardo, però, noterai cosa rende particolare Whitby: su una collina che sovrasta il porto si erge l’inquietante rovina di un’abbazia del VII secolo che ha ispirato Bram Stoker. Nelle pagine del celebre romanzo gotico è proprio qui che approda la nave con Dracula a bordo, e ogni anno in suo onore vengono organizzati i Goth Weekend, quando il villaggio di pescatori si popola di appassionati provenienti da tutta Europa. Un ultimo consiglio: non lasciare Whitby senza aver provato il fish & chips, qui fanno il più buono di tutta la zona.

Chi non ha mai sentito parlare di Nottingham, l’ambientazione della leggenda di Robin Hood? Questa città universitaria è una delle mete preferite per un weekend tra cultura e relax. Il castello guarda sulla città dall’alto di un promontorio in roccia arenaria, traforata da gallerie e caverne che gli conferiscono un aspetto inconfondibile. Il castello originale fu distrutto e al suo posto venne costruita una residenza barocca che è giunta, tra tante vicissitudini, fino ai giorni nostri. Ai piedi di questa rocca trovi un pub quasi millenario: il Ye Olde Trip to Jerusalem, parzialmente scavato nella roccia, un luogo favoloso che si è conservato nel tempo e merita assolutamente una visita.

Immersa nelle verdi e tranquille campagne del Wiltshire, Salisbury è una piccola città nota per la ricchezza di reperti risalenti al Neolitico e alle età del Bronzo e del Ferro. È il principale punto di partenza per le escursioni a Stonehenge, situata a circa quindici chilometri di distanza, ma una volta arrivato scoprirai che è molto più di una semplice base logistica. Risalta subito la Cattedrale, visibile da lontano grazie al suo campanile di 123 metri, una meraviglia di architettura gotica. Oltre alla guglia più alta del Regno Unito, la Cattedrale vanta anche il meccanismo di orologio funzionante più antico al mondo — non lo vedi perché ai tempi non esisteva il quadrante: si usavano le campane per segnare il tempo.

La città natale di Shakespeare è una delle più belle del Regno Unito da visitare, e non solo per gli appassionati del Bardo. Passeggia per le sue strade per immergerti in un’atmosfera senza tempo, tra facciate a graticcio in legno e muratura e cottage con il tradizionale tetto di paglia, come quello di Anne Hathaway, la moglie di Shakespeare, ancora perfettamente conservato e aperto al pubblico. In una giornata di sole il fiume è il luogo ideale per una passeggiata tra i cigni o una gita in barca tra i canali, magari fermandosi in uno degli ottimi ristoranti con terrazza sull’acqua. Se invece il tempo è piovoso, rifugiati nel futuristico museo interattivo di arte meccanica MAD, oppure nel piccolo mondo tropicale popolato di farfalle della Butterfly Farm.