L'Achilleion è una lussuosa villa arroccata sulla collina che si apre con saloni grandiosi, raffinati cortili, statue e affreschi ricercati. Intorno all'edificio si estende un giardino fiorito e verdeggiante, da cui si gode di una vista straordinaria sulle spiagge, sulle montagne e sulla rilassante campagna. Questo capolavoro dell'architettura fu costruito come residenza estiva dell'Imperatrice Elisabetta d'Austria, la famosa Principessa Sissi. Progettato dal noto architetto italiano Raffaele Carito alla fine del XIX secolo, è ispirato alle vicende dell'eroe mitologico greco Achille.
Nonostante i numerosi visitatori, il palazzo e il giardino ispirano un senso di pace e di rarefatta bellezza artistica. Entrando dal portone principale, sarete accolti dal delicato soffitto affrescato che raffigura le quattro stagioni e dalla slanciata scalinata in marmo, ai cui piedi si trovano le statue di Zeus e di Era.
La residenza conserva anche la cappella, dove l'imperatrice si recava per la preghiera e per le funzioni religiose, le statue di Atena e di Ebe, un orologio ornamentale e un dipinto che raffigura il processo a Cristo. Nelle sale aperte al pubblico sono esposti quadri che rievocano le vicende mitologiche di Ulisse sull'isola dei Feaci, mentre nella sala dell'Imperatore Guglielmo II, che acquistò il palazzo dopo l'assassinio dell'imperatrice nel 1898, sono in mostra ritratti a tema nautico.
Con un viaggio last minute a Corfù e una visita all'Achilleion potrete anche ammirare il Giardino delle Muse, dove furono filmate alcune scene del film di James Bond Solo per i tuoi Occhi. Il giardino è circondato da un elegante colonnato con sculture dedicate agli dei greci e busti di antichi filosofi e importanti scrittori come Shakespeare. Non perdetevi la statua dell'Achille Morente, dello scultore tedesco Ernst Herter, e fermatevi per ammirare l'incantevole panorama in cui si riconoscono il Monte Pantokrator e l'isolotto di Pontikonisi.
Situato nel villaggio di Gastouri, l'Achilleion si trova a circa 25 minuti di automobile dalla città di Corfù, ma è raggiungibile anche con gli autobus pubblici che partono a intervalli regolari dalla Piazza San Rocco. Noleggiando un'auto potrete percorrere in tutta libertà la strada panoramica che attraversa paesini pittoreschi, intercalati da oliveti che si stendono sulle pendici della collina, e combinare la visita al palazzo con una sosta alla vicina spiaggia di Benitses, dove troverete taverne greche tradizionali e vivaci bar.
L'Achilleion è aperto tutti i giorni. Per entrare è necessario acquistare un biglietto. Con un piccolo sovrapprezzo potrete noleggiare un'audioguida, che fornisce interessanti informazioni sulle sale e sulle mostre.
