Acireale è costruita su un altopiano a terrazzo di origine lavica, chiamato la Timpa che, con i suoi 150 metri di altezza, è quasi a strapiombo sul mar Ionio. Sorta come colonia greca, fu distrutta dal terremoto e ricostruita attorno al Duomo, uno dei simboli della città, eretto alla fine del sedicesimo secolo. La facciata del Duomo è opera di Giovan Battista Filippo Basile, in stile romanico gotico, stretta fra due campanili a cuspide, mentre l’interno a croce latina, conserva una meridiana del diciannovesimo secolo e affreschi del diciottesimo. Sulla stessa piazza, si affaccia anche la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, affiancata dal campanile eretto nel secolo successivo e la Chiesa di San Sebastiano, patrono della città, di facciata tardo-barocca ed ornata da 10 statue. Acireale ospita anche la più antica accademia in Sicilia, l’Accademia dei Dafnici e degli Zelanti. La sua Pinacoteca ha una biblioteca secentesca ricca di incunaboli (libri antichi), dove sono conservate molte opere di valore, tra cui spiccano quelle di Guercino, Novelli e Guido Reni. La sezione archeologica custodisce reperti degli scavi della città greca e romana, tra cui terrecotte e marmi.
Ad Acireale si trova Acitrezza, un pittoresco e tranquillo borgo marino reso celebre dal romanzo I Malavoglia di Giovanni Verga. Di fronte all’abitato si elevano le suggestive sagome dei faraglioni, chiamati anche scogli dei ciclopi poiché la leggenda narra che furono scagliati dal gigante Polifemo contro Ulisse in fuga. Un’altra frazione imperdibile di Acireale è Aci Castello, pittoresco paese con il castello normanno costruito nella seconda metà del XI secolo. Da molto tempo Aci Castello è diventato un luogo molto famoso e frequentato per i soggiorni al mare.
Nei dintorni di Acireale non mancano diversi luoghi da visitare, tra cui Santa Maria della Scala, un suggestivo centro di pescatori al quale si accede a piedi attraverso una piccola strada accompagnata da un bellissimo panorama.
Infine, non mancate di partecipare al Carnevale di Acireale, una festa cui sfilano anche in notturna, i carri allegorici, i famosi e tipici carri infiorati (nei quali si rappresentano dei personaggi realizzati completamente con i fiori), gruppi in maschera che coinvolgono il pubblico lungo il corso della città. Questo carnevale che ogni anno richiama persone provenienti da tutto il mondo, ha origini antichissime. Ciò ha dato modo di sviluppare un’abilità incredibile nell’artigianato e nella realizzazione delle sculture di cartapesta dei carri infiorati, autentiche sculture fatte interamente di fiori. Il sole ed il mare della Sicilia uniti alla sua storia millenaria vi aspetta con le offerte viaggio last minute ad Acireale.
