Ospitato nell’edificio del XVII secolo dove il famoso esploratore lavorò come apprendista da giovane, il Captain Cook Memorial Museum celebra le sue storiche spedizioni. In questo porto, James Cook imparò le basi della navigazione che gli permisero di diventare uno dei primi europei a raggiungere angoli del globo fino ad allora inesplorati. Nel museo sono ricostruiti i suoi epici viaggi nell'Oceano Pacifico attraverso lettere, modellini e cimeli.
Potrete ammirare la facciata dipinta dell'elegante palazzo in cui Cook giunse per il suo apprendistato nel 1746, oppure rilassarvi nell’incantevole cortile che si affaccia sulla baia. Nel museo sono presenti arredi d’epoca, conservati alla perfezione con i colori originali, ed è stata mantenuta la disposizione originaria sia per la cucina che per le stanze al primo piano. Di sopra ci sono diversi oggetti relativi alla carriera e ai viaggi di Cook, che lo condussero in regioni della terra remote all’epoca, come l'Australia orientale e la Nuova Zelanda.
Si può visitare anche la soffitta dove Cook di notte dormiva e studiava alla luce di una candela e affacciarsi dalla finestrella con vista sul porto. Il museo raccoglie anche schizzi e acquerelli dagli artisti che accompagnavano le spedizioni in veste ufficiale. E ci sono anche documenti e progetti che rivestivano un ruolo di estrema importanza per le spedizioni, come pure mappe che la dicono lunga su quale fosse la percezione del mondo qualche secolo fa.
C’è un’ampia raccolta di lettere di Cook, in cui si possono leggere le sue considerazioni ai tempi del suo primo viaggio, e tra le quali compare anche una lettera scritta da Re Giorgio III in seguito della morte dell’esploratore.
Il negozio dei souvenir ha in vendita oggetti affascinanti e offre anche cartoline, vecchie fotografie e libri dedicati ai tesori custoditi nel museo. Attraverso pannelli informativi viene ricostruita la cronologia della vita e dei viaggi di Cook e il rapporto con Whitby durante la sua permanenza nella cittadina.
Il museo è aperto tutti i giorni dalla metà di febbraio alla fine di ottobre dal mattino fino al tardo pomeriggio. È possibile prenotare visite private tra novembre e febbraio ovvero nel periodo in cui ufficialmente è chiuso al pubblico. L'ingresso è a pagamento e sono previste riduzioni per ragazzi e famiglie.
Il Captain Cook Memorial Museum si trova nel centro del villaggio di Whitby, sulla riva orientale dell’Esk, proprio di fronte al centro di informazioni turistiche dall'altra parte del fiume. In macchina dirigetevi in direzione nord per 30 km da Scarborough lungo la costa orientale per raggiugnere questo pittoresco villaggio.
