La cattedrale di Notre Dame si erge sull'isola naturale denominata Île de la Cité, che rappresenta il punto di riferimento per calcolare tutte le distanze fra Parigi e le altre città della Francia. La laboriosa costruzione di Notre Dame fu avviata nel 1163 e terminata a metà del XIV secolo, e, nel 1845 il monumento fu soggetto di un'estesa ristrutturazione che si protrasse per ben vent'anni.
Per ammirare la cattedrale in tutto il suo splendore, raggiungetela da Place du Parvis, da cui potrete vedere la maestosa facciata occidentale e i suoi tre celebri portali, incorniciati da altorilievi rappresentanti scene religiose. Se, invece, volete ammirarne gli archi rampanti, dirigetevi verso Place Jean XXIII, sulla quale si affacciano i lati meridionale e orientale della chiesa. In alternativa, potete osservare la meravigliosa architettura della cattedrale anche dalla Senna, magari imbarcandovi su uno dei tanti battelli che offrono tour della città e costeggiano quest'iconico monumento.
L'accesso alla cattedrale è gratuito e potrete partecipare a una delle visite guidate della durata di un'ora disponibili tutti i giorni e in varie lingue. Se, invece, preferite esplorare il monumento autonomamente, scegliete un'audioguida o uno degli opuscoli offerti ai visitatori.
Per visitare le famose torri di Notre Dame, invece, è necessario acquistare un biglietto. Oltre a rivestire una grande importanza dal punto di vista storico, le torri sono conosciute in tutto il mondo per il loro ruolo nel romanzo Notre-Dame de Paris di Victor Hugo. Sono inoltre disponibili visite guidate della durata di 50 minuti per salire fino alla sezione superiore della facciata occidentale, da dove potrete vedere da vicino le chimere e l'imponente campana Emmanuel, dal peso di oltre 13 tonnellate.
Altri elementi degni di nota che adornano l'interno della cattedrale sono le antiche vetrate, inclusa quella settentrionale che risale al XIII secolo, e l'imponente Organo maggiore.
Gli amanti del mistero resteranno senz'altro affascinati dal livello sotterraneo di Notre Dame. Ben 79 metri sotto il pavimento della cattedrale, infatti, si trova la misteriosa cripta archeologica, che contiene affascinanti artefatti gallici e romani, inclusi i resti di una casa di Lutèce, come Parigi veniva chiamata in epoca romana. La cripta è aperta tutti i giorni a parte il lunedì e i festivi.
La cattedrale di Notre Dame si trova sull'Île de la Cité ed è raggiungibile tramite trasporto pubblico o in auto, che potrete parcheggiare lungo la strada. In alternativa, scegliete un tour in autobus, che potrete prenotare presso la maggior parte degli hotel e delle agenzie di viaggio e che vi porterà alle principali attrazioni della città in tutto relax.
