Santa Maria della Consolazione è un luogo di culto in stile rinascimentale tra i migliori esempi di architettura che vi può capitare di incontrare durante le vostre vacanze a Todi. Ammirate l'imponente esterno e le graziose decorazioni, partecipando poi a celebrazioni in onore di una leggendaria icona. I lavori di costruzione di Santa Maria della Consolazione, fondata nel 1508, richiesero quasi un secolo.
I prati davanti all'ingresso principale regalano scorci senza ostacoli della facciata, che costituisce un eccellente soggetto fotografico. Spesso attribuito a Donato Bramante, l'edificio vide anche l'intervento di celebri architetti come Antonio da Sangallo il Giovane, Baldassarre Peruzzi e Jacopo Barozzi da Vignola. Salta all'occhio il frequente ricorso a cupole, prima tra tutte quella grande al centro. Fate una passeggiata intorno alla chiesa per osservarne la struttura simmetrica e individuare dettagli architettonici quali pilastri e finestre sovrastate da frontoni.
L'interno presenta una pianta a croce greca con un abside semicircolare e altri tre di forma poligonale. Una serie di pilastri sormontati da capitelli aggiungono dettagli artistici alle parti finali delle navate. Volgete lo sguardo verso l'alto in direzione dei rilievi che ornano la superficie interna delle cupole. Sono presenti statue a grandezza naturale dei 12 apostoli, ognuna collocata in un'apposita nicchia.
La principale attrazione dell'altare è l'icona della Madonna con il bambino e S. Caterina di Alessandria. Un operaio trovò questa immagine impolverata in una chiesa in rovina. La leggenda vuole che, dopo essersi asciugato la fronte con lo stesso fazzoletto con cui aveva pulito l'icona, l'uomo sia stato guarito da un disturbo cronico agli occhi. Ogni anno l'8 settembre il luogo di culto è preso d'assalto dai pellegrini che ricordano questa ricorrenza. I festeggiamenti culminano con un favoloso spettacolo pirotecnico.
La chiesa sorge a sud-ovest del centro storico di Todi, al di fuori delle mura cittadine. Dista meno di 10 minuti a piedi dalla Porta Aurea e un quarto d'ora da Piazza del Popolo, collegata al tempio dai mezzi pubblici. Sul retro è presente un parcheggio.
Santa Maria della Consolazione è aperta da mercoledì a lunedì con ingresso gratuito, ma chiude intorno a mezzogiorno per riaprire a metà pomeriggio. Trattandosi di una chiesa ancora attiva, durante la vostra visita mantenete un comportamento consono e non recate disturbo ai fedeli.
