La chiesa è facilmente riconoscibile da ogni angolo di Positano, grazie alla sua spettacolare cupola maiolicata nei toni del giallo, del verde e del blu. L'edificio risale al X secolo ed è stato costruito sui resti di un'antica abbazia benedettina dedicata a San Vito, uno dei primi patroni di Positano.
Prima di entrare nella chiesa, fermatevi sul piazzale ad ammirare la sua magnifica facciata e il campanile del XVIII secolo. Sulla porta del campanile noterete un dettagliato bassorilievo, che ritrae una creatura mitologica dalle fattezze di un drago, circondato da pesci. Il bassorilievo è uno dei pochi elementi dell'abbazia originale arrivati intatti fino ai giorni nostri. Sopra all'incisione si trova la lapide commemorativa dedicata a Flavio Gioia, il presunto inventore della bussola.
Gli interni della chiesa sono finemente decorati e custodiscono opere di notevole pregio, come l'icona bizantina della Madonna Nera (XII secolo) posizionata sull'altare principale. Secondo la tradizione popolare l'icona è legata alle origini del nome Positano. Rubata dai Saraceni, la tavola si trovava a bordo di una nave al largo delle coste positanesi quando scoppiò una tempesta. Appena i marinai udirono il grido "posa, posa" giungere dalla riva e riportarono l'icona sulla terra ferma la tempesta si placò.
Non solo l'altare, ma anche le cappelle laterali della chiesa abbondano di opere d'arte, come la "Circoncisione" di Fabrizio Santafede, mentre il gioco di archi che caratterizza gli interni della chiesa è impreziosito da splendidi cherubini.
In seguito a recenti lavori di ristrutturazione, sotto la cripta della chiesa sono stati rinvenuti i resti di una villa d'epoca romana. Si tratta di una parete affrescata, ben conservata, che ritrae cavallucci marini, grifoni e cupidi. L'area non è ancora aperta al pubblico, poiché gli scavi sono ancora in corso.
La Chiesa di Santa Maria Assunta si trova a pochi passi dalla spiaggia principale di Positano ed è aperta tutti i giorni. L'ingresso è gratuito.
