La prigione di Cork ospitò detenuti nel periodo che va dall'Ottocento al Novecento ed è tristemente nota per le pessime condizioni di vita dei carcerati. Visitando le celle, scoprirete le storie dei prigionieri più famosi, dei loro crimini, tentativi di fuga ed esecuzioni. La prigione fu inaugurata nel 1824 e nel 1878 divenne esclusivamente femminile. I detenuti provenivano dalle classi sociali più disagiate ed erano spesso responsabili di crimini minori, come furto di cibo e di vestiti.
Ammirate l'architettura della prigione, che ricorda quella di un castello e fu progettata da William Robertson, originario di Kilkenny. Notate le caratteristiche dell'edificio in stile georgiano e gotico, come le torrette dotate di merlature.
Sono disponibili audioguide per visitare l'edificio in autonomia. Ascoltate le storie degli antichi prigionieri, alcuni dei quali furono mandati in Australia a scontare i loro crimini. Le celle illustrano le squallide condizioni di vita nella prigione. Ammirate dei modelli di cera dei prigionieri vestiti con abiti d'epoca e dei guardiani che li sorvegliano con occhi spietati.
La prigione ha ospitato anche detenuti famosi. Tra questi, figura la contessa Constance Markievicz, una nazionalista irlandese che fu la prima donna ad essere eletta nel parlamento britannico. La prima esecuzione avvenuta in questa prigione fu quella di Owen Ryan, condannato alla forca. Scoprite la storia di 42 veterani dell'esercito repubblicano irlandese, che scapparono nel 1923 e non furono mai catturati.
La prigione fu chiusa nel 1923 e dal 1927 agli anni '50 fu usata come stazione radio. Oggi, l'antica casa del direttore ospita il museo radiofonico, che include una collezione di antiche radio, fotografie e un microfono che fu utilizzato dal presidente John Fitzgerald Kennedy.
Situata nel quartiere di Sunday’s Well, la prigione si trova a 20 minuti a piedi dal centro di Cork. Qui ferma anche un autobus turistico che offre la possibilità di salire e scendere liberamente a qualunque fermata. In alternativa, arrivate in auto e parcheggiate gratuitamente sulla strada davanti all'ingresso della prigione.
La struttura è aperta tutti i giorni e l'ingresso è a pagamento. Per noleggiare un'audioguida e visitare il museo radiofonico occorre pagare un supplemento. Per ulteriori informazioni, inclusi i dettagli dei tour notturni, consultate il sito web ufficiale della prigione.
