La Città Vecchia (Stare Miasto) di Cracovia, costellata di straordinari esempi di architettura, è stata dichiarata Patrimonio mondiale dell'umanità UNESCO. Sulle sue vie e piazze acciottolate si affacciano capolavori in stile gotico, rinascimentale e barocco, ma le sue attrazioni includono anche gallerie, musei e un'avvincente scena notturna. Fin dall'XI secolo la Città Vecchia è un fiorente centro nevralgico del commercio e della politica.
Una volta attraversata la Porta di San Floriano, vi aspetta un percorso un tempo seguito dalla famiglia reale polacca lungo il quale vi imbatterete nel Barbacano, una torre difensiva del XV secolo in precedenza collegata alla porta per mezzo di un ponte levatoio. I pub e i negozi di ulica Floriańska sono tappe immancabili prima di Casa Matejko e del Museo della Farmacia. Dopo aver visitato le collezioni della Galleria d'Arte Antica del Museo Czartoryski,
potete ammirare l'enormità di Rynek Główny, una delle piazze più vaste d'Europa. I suoi elementi di maggior richiamo sono la Sala dei Panni (un favoloso ex mercato), il Museo Sotterraneo di Rynek e la Torre del Municipio, alta 70 metri. Uno dei passatempi più interessanti è osservare i passanti dalle caffetterie ai piani terra di antichi palazzi. Sul lato ovest sorgono il Museo Storico di Cracovia e il Museo delle Cere.
La parte opposta, invece, è dominata da chiese imponenti, tra cui quelle di San Wojciech, Santa Barbara e la Basilica di Santa Maria. Verso sud, ulica Grodzka conduce alla Chiesa dei Santi Pietro e Paolo e a quella di Sant'Andrea. Merita una visita anche il Museo Arcidiocesano del Cardinale Karol Wojtyla.
Le principali strutture del complesso reale fortificato sulla sommità della collina del Wawel sono l'omonima Cattedrale e il Castello Reale del XIV secolo. Non c'è niente di meglio di un po' di relax sui prati del Planty, un anello di giardini realizzato laddove in passato si sviluppavano le antiche mura cittadine.
Se siete amanti della vita notturna, con i pacchetti vacanze a Cracovia potete divertirvi fino all'alba nelle birrerie, nelle discoteche e nei locali con musica dal vivo della zona. Sempre in tema di intrattenimento, il Teatr im. Juliusza Słowackiego propone concerti e spettacoli teatrali.
La Città Vecchia, facilmente raggiungibile a piedi dalla stazione centrale, si gira comodamente senza ricorrere a mezzi, anche se le carrozze trainate da cavalli regalano un'esperienza memorabile. Parte del centro storico coincide con il quartiere ebraico di Kazimierz, noto per la Basilica del Corpus Christi, il Nuovo Cimitero Ebraico, la Sinagoga Remu'h e Piazza Wolnica.
