Al Custom House Museum, un edificio di quattro piani che si affaccia su Key West Harbor, potrete apprendere la cultura e la storia locale e ammirare opere d’arte locali. Il museo è noto con l'affettuoso nomignolo di "Old 91” e fu costruito in origine per ospitare la dogana, l’ufficio postale e il tribunale di Key West.
Potete iniziare la vostra giornata al museo osservandone l’affascinante architettura. Costruito nel 1891, la Custom House (Dogana) è un esempio dello stile architettonico noto come romanico richardsoniano. Potete fare un tour senza guida e approfondire il significato di questo stile e il modo in cui rappresentava la classe medio-alta in piena ascesa nella regione.
E se da un lato l’architettura ha un proprio fascino, l’attrazione principale della Custom House oggi è il museo che è stato allestito all’interno dell'edificio. Raccoglie oltre 25,000 articoli che ricostruiscono la storia di Key West e dei suoi abitanti. Potrete conoscere le vite delle persone che hanno contribuito a dare forma alla città attraverso le lettere, le cartoline e gli archivi storici. Oltre a questi testi, troverete anche dipinti e tessuti risalenti ai primi anni della città. Le collezioni permanenti si concentrano su diversi argomenti, compreso il periodo trascorso a Key West da Ernest Hemingway. Occupano due piani dell'edificio e hanno fatto vincere alla Key West Art & Historical Society numerosi premi.
Il Custom House Museum si trova nel distretto della Old Town (città vecchia) di Key West, facilmente raggiungibile a piedi da Mallory Square, dal museo Audubon House and Tropical Gardens e da altre attrazioni. C'è un parcheggio a pagamento in Mallory Square, ma chi arriva da più lontano può anche approfittarne per arrivare con i pittoreschi Conch Train e Old Town Trolley che compiono un piacevole tour di Key West. Il museo resta chiuso il giorno di Natale e l'ingresso è a pagamento.
