Dinosaur Ridge è una delle più ampie e celebri collezioni al mondo di impronte di dinosauri e fossili, la maggior parte delle quali fu scoperta alla fine del XIX secolo. Il crinale, 37 chilometri a ovest di Denver, è stato protagonista di numerosi scavi archeologici, che hanno permesso di scoprire una vera miniera di fossili preistorici, impronte e ossa di dinosauri. Nel 1973, l'area fu dichiarata National Natural Landmark (Attrazione naturale d'interesse nazionale). Ogni anno migliaia di persone visitano il Dinosaur Ridge per ammirare le tracce lasciate dalle maestose creature che popolarono il pianeta milioni di anni fa.
Durante il giorno, potrete esplorare la zona a piedi, in bicicletta o sul tram navetta che collega gli scavi in corso e i fossili già riportati in superficie. Le oltre 300 impronte dei dinosauri, che formano 37 percorsi, sono state conservate da strati di sabbia e rocce carbonatiche. Qui potrete ammirare la forma delle zampe e scoprire le rotte seguite da queste imponenti creature preistoriche durante le migrazioni. Per farvi un'idea delle dimensioni di alcuni dei dinosauri, provate a mettere la mano o il piede nell'impronta.
Se volete partecipare a tour guidati, disponibili tutti i giorni, ricordate di prenotare almeno due settimane in anticipo. In alternativa, utilizzate le guide del centro informativo o leggere i tanti cartelli disseminati lungo il cammino, che offrono informazioni sulla storia paleontologica e geologica dell'area.
Dedicate almeno due o tre ore all'esplorazione di questo straordinario sito, all'interno del quale troverete anche la Dinosaur Ridge Exhibit Hall, una galleria che vanta display informativi sui dinosauri qui ritrovati. Il parco è aperto tutto l'anno, ma vale la pena visitarlo fra maggio e ottobre per partecipare ai Dinosaur Discovery Days, eventi gratuiti per adulti e bambini. Consultate il sito Web per ulteriori informazioni.
Dinosaur Ridge si trova vicino a Morrison, lungo la catena frontale delle Rocky Mountains. È possibile visitare il parco partecipando alle tante escursioni in autobus organizzate dalle agenzie di viaggio di Denver o in auto, che potrete lasciare nel parcheggio gratuito.
