Situato sul fiume Orange, un piccolo affluente del fiume Caloosahatchee, il Manatee Park offre un ambiente tranquillo e sereno a lamantini ed esseri umani. Visitate il parco r osservate alcuni dei più famosi animali dello stato che vivono non in cattività.
I 7 ettari del parco rappresentano un vero e proprio paradiso per grandi gruppi di lamantini. In inverno, infatti, la temperatura delle acque del Golfo del Messico è troppo bassa per questi mammiferi acquatici. Uno dei sottoprodotti della generazione di corrente elettrica da parte della Florida Power and Light è l'acqua calda, che viene pompata dalla centrale nei canali lungo il fiume Orange. Tali canali si trasformano così in una sorta di vasca idromassaggio per lamantini, che si radunano qui per godersi la temperatura piacevole dell'acqua.
Durante il vostro viaggio a Fort Myers, visitate il parco e fermatevi in uno dei numerosi punti di osservazione da cui potrete ammirarli mentre nuotano e giocano nel fiume. Nel loro habitat naturale, questi giganti gentili, che raggiungono in media una lunghezza di 3 metri e un peso di 450 chilogrammi, offrono uno spettacolo indimenticabile.
Se desiderate guardare i lamantini da vicino, calate in acqua dalla banchina del parco una canoa o un kayak che potrete noleggiare in loco. In alternativa, lanciate la lenza in acqua dal molo, ma solo dopo esservi procurati una licenza di pesca valida nello stato della Florida.
Il parco offre una tale gamma di attività da consentirvi di trascorrere qui l'intera giornata. Pranzate a uno dei tavoli da picnic disponibili o riposatevi alla gradevole ombra del padiglione. I viaggiatori più piccoli possono divertirsi nell'area giochi.
Oltre che per i lamantini, il parco è famoso anche per il suo meraviglioso giardino delle farfalle. Concedetevi una piacevole passeggiata in un paesaggio davvero incantevole.
Il momento migliore per ammirare i lamantini è nei mesi tra novembre e marzo, quando la temperatura delle acque del Golfo del Messico cala e gli animali si spostano nei canali. Nei caldi mesi estivi, infatti, molti di questi mammiferi tornano nelle fresche acque del Golfo per cercare refrigerio. Poiché i lamantini non si riproducono in una stagione specifica, ogni periodo è buono per avere l'occasione di vedere un cucciolo.
Il parco è aperto per tutto l'anno ogni giorno fino al tramonto. A parte una modica tariffa richiesta per il parcheggio, l'ingresso è gratuito. Non dimenticate di esplorare il negozio di souvenir e il centro visitatori.