Manfredonia, come tutti i comuni compresi nel Gargano, è in provincia di Foggia. Nel cuore del centro storico di Manfredonia, lastricato di pietra lavica svetta il Campanile in pietra calcarea che segna il profilo cittadino dall’epoca moderna fino ai giorni nostri. Per cominciare, lasciatevi guidare dagli abitanti verso il cuore pulsante del centro storico, la Piazza del Popolo per poi dirigervi verso Via Maddalena, la via più antica della città che si snoda lungo il borgo marinaio partendo dalla “Porta Foggia” fino al Palazzo San Domenico qui, nell’atmosfera settecentesca perfettamente conservata si trovano locali caratteristici, piccole e accoglienti trattorie e botteghe d’arte i cui colori contrastano con il lastricato in pietra bianca. Faccia opposta e specchio di altri tempi questa, rispetto al parallelo Corso Manfredi, la via dei negozi alla moda. Passate le ore più calde della giornata si possono raggiungere il Lido di Siponto, e la Spiaggia di Manfredonia o tuffarsi nell’acqua azzurra della Spiaggia di Ippocampo. Infine vi consigliamo di concedervi una passeggiata lungo il molo al calar del sole per godere i colori della città intensificati dalla luce del tramonto.
Attrae lo sguardo del visitatore il Castello di Manfredonia eretto per volere di Manfredi, figlio di Federico II di Svevia, dalle cui spesse mura si può godere una bella vista della città. Manfredonia vanta un grande numero di edifici religiosi e ciascuna chiesa meriterebbe una visita approfondita. Il monumento religioso più importante per i cittadini è la Cattedrale di Manfredonia, ad accogliere i fedeli una sala unica rende lo spazio interno del Duomo ancora più ampio e maestoso, qui è conservato un antichissimo crocefisso ligneo originariamente custodito nella celebre Chiesa di San Leonardo. Nel cuore del centro storico troviamo la Chiesa di San Benedetto, colpisce l’aspetto dell’edificio, più civile che religioso, un tempo antico palazzo pretoriano che una volta abbandonato fu occupato dalle monache celestine di SS Annunziata. La Chiesa di San Francesco custodisce un prezioso crocefisso ligneo e una Natività, entrambi risalenti al 1600. Poco fuori dal centro storico troviamo la Chiesa di San Leonardo sorta nell’XI secolo come parte di un complesso abbaziale dei cavalieri teutonici. Tra i segreti di Manfredonia la Cripta Sipontina è il più affascinante, la cripta, che conduce il visitatore alla visita delle reliquie attraverso le sue venti colonne marmoree, custodiva la Madonna degli sbarrati detta appunto “Sipontina”, una Madonna con Bambino a grandezza naturale, statua lignea ora esposta ai fedeli nel Duomo.
Questa antica città pugliese è teatro ogni anno di uno degli eventi più celebri della regione: il carnevale Dauno di Manfredonia. Durante questa manifestazione che anima le vie della città, è possibile scorgere, tra le numerose maschere multiformi, la machera tipica di “Ze Pèppe”, il personaggio di un simpatico contadino che arriva in città annunciando i festeggiamenti con i sipontini, la tradizione vuole che, esagerando con i festeggiamenti, la maschera muoia di polmonite per essere poi cremata durante la festa di martedì grasso.
La parte più occidentale del Golfo di Manfredonia è dove si può collocare l’inizio del promontorio del Gargano, di questo territorio è stato fatto un tempio naturale per proteggere la flora e la fauna mediterranea, il Parco Nazionale del Gargano, meta da non perdere per tutti gli amanti della natura. Se la bellezza di Manfredonia vi ha stregato lasciatevi guidare dalla strada che conduce a Monte Sant’Angelo dove troneggiano le silenziose mura del Castello di Monte Sant’Angelo. Se avete tempo di esplorare l’entroterra non mancate di visitare il meraviglioso borgo di Vico del Gargano, entrambi questi comuni comprendono il territorio della Foresta Umbra, meravigliosa riserva naturale. Un’altra gita da non perdere è verso le Isole Tremiti il fiore all’occhiello del Mare Adriatico. Le offerte viaggio last minute a Manfredonia sono l’occasione per scoprire i segreti del Gargano nel cuore di una delle sue città più antiche e importanti.
