Tra le rive del fiume San Lorenzo e Downtown, si trova l'originaria città fortificata di Vieux-Montréal. Anche se le mura sono scomparse anni addietro, le stradine di ciottoli e l'architettura che spazia attraverso tre secoli fanno sembrare la città vecchia di Montreal un'antica capitale europea, più che una metropoli del Nord America.
Visitate il luogo in cui è nata la città, Pointe-à-Callière, e passeggiate lungo l'intricata Rue Saint-Paul, la via più antica della città ancora esistente. Proprio di fronte al Municipio di Montreal, unitevi a Benjamin Franklin sulla lista degli ospiti dello Château Ramezay. Edificato come residenza dei governatori nel 18° secolo, oggi questa dimora è diventato un museo dedicato alla storia di Montreal. A breve distanza, nel Marguerite-Bourgeoys Museum, ammirate la prima cappella in pietra della città, costruita nel 17° secolo.
Il Montreal Museum of Archaeology and History ripercorre il passato della città, a partire dalle sue origini come centro per la tratta delle pellicce ed oltre. Qui potrete ammirare i manufatti degli Amerindi risalenti a migliaia di anni fa. Molti dei ritrovamenti sono esposti in modo originale, a livello sotterraneo, nei luoghi originali degli scavi.
Anche l'arta culinaria ricopre un luogo molto importante nella storia di Vieux-Montréal. Al Cabaret du Roy in Bonsecours Market potrete assaggiare la cucina tradizionale, mentre attori locali vestono i panni di personaggi dell'epoca coloniale. Vieux-Montréal è inoltre una fucina della cultura contemporanea. Potrete assistere ad uno spettacolo nel Centaur Theatre o all'ultima esposizione di arte contemporanea al DHC/ART.
Per apprezzare ancora di più la vostra vacanza a Montreal, partecipate ad un tour a piedi, in Segway o in bici. Gli uffici turistici e i musei offrono mappe e guida per visitare la città in autonomia. Per respirare lo spirito di Montreal, fate un giro in calesse dopo il tramonto, quando tutti gli edifici di rilievo a Vieux-Montréal vengono impreziositi da una speciale illuminazione.
Vieux-Montréal è facilmente raggiungibile con autobus, metro, traghetti e attraverso i percorsi della Underground City. Per chi si sposta in auto, è davvero difficile trovare parcheggio lungo le strade ma avrete a disposizione garage a pagamento.
La maggior parte dei musei a Vieux-Montréal comporta un costo d'ingresso. Nei mesi estivi, i musei rimangono aperti ogni giorno ma nel restante periodo sono chiusi alcuni giorni della settimana. Si consiglia quindi di pianificare le vostre visite.
