Questo capolavoro neo-gotico è una delle attrazioni più popolari di Montreal. Migliaia di visitatori attraversano i portoni della Basilica di Notre Dame ogni giorno, specialmente nei mesi estivi. Si tratta di un'icona nazionale canadese, che ha ospitato eventi di grande rilievo mediatico come la visita di Papa Giovanni Paolo II nel 1984 e il matrimonio di Celine Dion nel 1994.
Le due torri gemelle di questa chiesa romano-cattolica si ergono sopra i tetti bassi di Vieux-Montréal. Quando venne fondata, questa chiesa era il luogo di culto più ampio di qualsiasi religione dell'America settentrionale. La facciata esterna della basilica può essere paragonata a quella di altre grandi chiese nel mondo, ma quello che davvero la rende unica è il suo interno.
Appena varcherete la soglia della Basilica di Notre Dame rimarrete senza fiato: vi troverete davanti decori sontuosi, ricchi di colore, come poche altre chiese del continente. L'altare riccamente adornato, che riflette i toni dell'arancio oro, vi farà emozionare. Alzate lo sguardo per studiare l'enorme soffitto a volta, dove le stelle dorate si stagliano sullo sfondo blu etereo.
Le vetrate colorate ripercorrono la storia di Montreal attraverso il percorso della chiesa. A differenza di molte vetrate che raffigurano scene bibliche, quelle della Basilica di Notre Dame rappresentano l'evoluzione del percorso spirituale della colonia di Ville-Marie fino a diventare l'attuale Montreal. Entrate nella luminosa cappella di Notre-Dame du Sacré-Coeur e ammirate il moderno soffitto in legno di tiglio, che ha sostituito l'originale, distrutto durante l'incendio del 1982.
Una visita guidata di 20 minuti è compresa nel costo d'ingresso e viene riproposta ogni mezz'ora. In estate potrete optare per un tour guidato di 60 minuti, con un costo aggiuntivo. Sono compresi la sagrestia, le gallerie e il battistero. Sul retro dell'altare potrete notare un imponente organo a canne. Costruito nel 1891 dalla ditta canadese Casavant et Frères, questo organo è preservato in modo impeccabile. Con un piccolo costo extra, i visitatori potranno recarsi sulla balconata ed ammirare l'organista che suona questo prezioso strumento.
La Basilica di Notre Dame si erge nel centro di Vieux-Montréal ed è visibile anche in lontananza. Si trova accanto alle fermate della metro e dell'autobus. Trovare parcheggio può essere difficoltoso ma un garage a pagamento è disponibile nei dintorni.
