Muir Woods è un paradiso di 223 ettari, pieno di alberi monumentali che raggiungono un'altezza di 79 metri. Sedetevi e ammirate i raggi del sole danzare fra i rami di questi giganti, sopravvissuti al passare dei secoli: si stima, infatti, che le sequoie più vecchie abbiano almeno 1.200 anni.
In passato, le vallate costiere della California del Nord erano piene di foreste come questa, che sfortunatamente furono abbattute per venderne il legno. La stessa sorte stava per toccare anche a Muir Woods, nei primi anni del Novecento: la foresta era infatti considerata un terreno ideale per la creazione di una diga. Gli alberi centenari sarebbero così stati invasi dall'acqua, ma fortunatamente William Kent, membro del Congresso, assieme alla moglie, comprò la terra e la donò al governo federale.
Nel 1908 la spettacolare foresta fu dichiarata monumento nazionale dal presidente Theodore Roosevelt e deve il suo nome dal naturalista John Muir, che contribuì a istituire il sistema dei parchi nazionali.
Non è necessario essere escursionisti esperti per passeggiare tra le maestose sequoie: percorsi di varia lunghezza e difficoltà sono distribuiti in 10 chilometri di sentieri boscosi. Alcuni sono battuti e per la maggior parte piani e facili da percorrere, mentre 2,4 chilometri di percorsi sono accessibili anche ai disabili. Scaricate una mappa del parco nazionale dal sito Web oppure prendetene una dal Visitor Center, all'entrata della foresta.
Anche se Muir Woods si trova a soli 27 chilometri dal centro della città, trascorrere una giornata tra le maestose sequoie, circondati dalla natura selvaggia, vi donerà un indescrivibile senso di pace. Nei fine settimana estivi il parco potrebbe essere affollato: di conseguenza, se desiderate visitarlo e godere della serenità che vi regna sovrana, scegliete i giorni infrasettimanali o il mattino presto e la sera tardi nei weekend.
Muir Woods è aperto 365 giorni l'anno. Ricordate che qui le temperature sono più basse dato l'ambiente ombroso, fresco e umido. Non è possibile portare attrezzatura da picnic perché spazzatura e avanzi di cibo potrebbero essere dannosi per la fauna del parco. Troverete comunque un bar, vicino all'entrata, che vende bevande e snack.
