Gli scienziati che lavorano al National Center for Atmospheric Research (NCAR) studiano gli eventi che influiscono sull'atmosfera e sulla vita delle creature terrestri. Durante le vostre vacanze a Boulder, dedicate almeno mezza giornata a conoscere questa importante istituzione con una visita interessante e istruttiva.
Per raggiungere il laboratorio percorrerete una ripida strada panoramica perciò, giunti a destinazione, fermatevi per ammirare la splendida vista che si gode dall'alto della collina. Da qui si ha una vista mozzafiato su Boulder e non è difficile avvistare qualche cervo che bruca placidamente nei prati circostanti.
Gli allestimenti del centro sono suddivisi su due piani e organizzati in aree tematiche dedicate, ad esempio, agli Strati dell'atmosfera. Iniziate il percorso dalla Galleria del Tempo, vicino all'ingresso principale, a piano terreno. Proseguite poi alla sala delle nubi, dove potrete toccare le nuvole con le vostre mani ammirate un maestoso tornado alto 2,5 metri e osservate da vicino come si forma la nebbia.
Nella sezione dedicata al rapporto tra il sole e la terra, al primo piano, potrete osservare un modello 3D che spiega in modo completo i vari strati da cui è composto il sole e illustra potenti fenomeni naturali come le tempeste e le esplosioni solari. Proseguendo nella zona che approfondisce la scoperta del clima, troverete pannelli informativi e mostre sull'effetto serra e sull'impatto che esso esercita a livello di cambiamento climatico.
Le gallerie riservate al rapporto tra arte e scienza espongono opere ispirate al clima realizzate da artisti della zona. Giunti infine al termine del percorso, uscirete all'aperto e vi troverete nel Sentiero del Tempo, dove esaurienti cartelli illustrativi descrivono lungo un percorso di 650 metri i principali fenomeni meteorologici come vento, siccità e neve.
La visita al centro può avvenire in modo autonomo, con l'aiuto di un'audioguida basata su cellulare, oppure seguendo un tour guidato. I tour con tablet, nella versione per bambini o per adulti, permettono di esplorare il centro e di comprendere i concetti meteorologici anche grazie a stimolanti grafici, materiali audio e video.
Il National Center for Atmospheric Research è aperto 363 giorni all'anno e l'ingresso è gratuito. Il complesso si trova a circa 8 km a sud del centro di Boulder e il modo più comodo per raggiungerlo è in taxi o con un'auto a noleggio. In zona, il parcheggio è ampio e gratuito.
