I Magnolia Plantation and Gardens si stendono per 243 ettari, che coprono anche i vecchi campi di riso della piantagione, oggi sommersi, e includono diversi edifici storici che è possibile visitare. In alternativa, salite in barca ed esplorate gli acquitrini, ricchi di fauna e flora locale.
La piantagione fu acquistata dalla famiglia Drayton nel 1676, e furono proprio Thomas e Ann Drayton a volere la costruzione della casa e di un piccolo giardino formale. I campi venivano irrigati tramite un elaborato sistema di dighe e fossati. La struttura rimase di proprietà della famiglia Drayton per oltre tre secoli,
e la villa che oggi è possibile visitare è la terza struttura costruita alla Magnolia Plantation. Il nucleo della casa risale a prima della Rivoluzione Americana, quando si trovava ancora nella vicina Summerville ma, dopo la Guerra Civile, fu trasportato lungo il fiume Ashley e trasferito nella sua sede attuale.
Esploratene le sale per ammirare antichi pezzi di arredamento e cimeli di famiglia e cercate di immaginare il lusso in cui vivevano i proprietari delle piantagioni dell'epoca.
Non dimenticate di partecipare al premiato tour interattivo "Slavery to Freedom" (Dalla schiavitù alla libertà) della durata di 45 minuti, durante cui potrete visitare gli altri cinque edifici storici della piantagione, incluse cucine e stalle. I più antichi risalgono al 1850 e sono stati ristrutturati in modo da riflettere le condizioni di vita dei lavoratori afroamericani in diversi periodi storici.
I giardini della piantagione furono aperti al pubblico nel 1870, e sono i più grandi del loro genere a non aver subito ristrutturazioni in tutti gli Stati Uniti. Seguite i 23 chilometri di sentieri per visitare i diversi giardini a tema,
oppure salite sul Nature Train o sulla Marsh Boat per esplorare i terreni e gli acquitrini della piantagione e vedere da vicino alligatori, tartarughe e diverse specie di aironi nel loro habitat naturale.
Il Nature Center ospita numerosi specie domestiche e selvatiche originarie della zona, fra cui volpi grigie, castori, linci rosse, serpenti e rapaci, oltre a un'area in cui i bambini possono vedere da vicino e accarezzare alcuni degli animali.
I Magnolia Plantation and Gardens si trovano a circa 30 minuti in auto a nordovest del centro di Charleston, vicino al fiume Ashley. Per raggiungerli, è consigliabile viaggiare in auto. La piantagione è aperta tutti i giorni, e il biglietto include l'accesso ai giardini, mentre per visitare lo zoo e partecipare ai tour è necessario pagare un supplemento.
