Il punto centrale di Parma da cui partire è il Duomo, una delle più alte espressioni dell’architettura romanica padana, con splendida facciata a capanna e pianta a croce latina. Il suo interno è ricco di capolavori, dove i più celebri sono senz’altro la cupola affrescata da Correggio con l’Assunzione della Vergine e la Deposizione, prima opera scultorea datata di Benedetto Antelami. L’impronta di quest’ultimo è ancora più evidente nel Battistero, costruito in marmo rosa di Verona su pianta ottagonale. A poche decine di metri dalla cattedrale, sorge la chiesa San Giovanni Evangelista, edificio rinascimentale con facciata e campanile barocchi. Meritano senz’altro una visita anche l’intero Monastero di San Giovanni, con i suoi affascinanti chiostri rinascimentali, e l’Antica spezieria benedettina.
Proseguendo si arriva alla chiesa rinascimentale della Madonna della Steccata, il cui tesoro maggiore è certo costituito dal ciclo decorativo dell’arco del presbiterio, realizzato dal Mazzola sul tema evangelico delle Vergini sagge e delle Vergini folli. Altro capolavoro del cinquecentesco della città è presente nella Camera di San Paolo. La volta dell’appartamento della Badessa Giovanna Piacenza, affrescata da Correggio sotto forma di un pergolato allegorico, è uno degli esiti più alti del maturo Rinascimento italiano.
Sempre in pieno centro, a breve distanza dalla Camera di San Paolo, il possente Palazzo della Pilotta costruito dai Farnese, ospita la Biblioteca Palatina, il Museo Archeologico Nazionale, il Teatro Farnese, il Museo Bodoniano e la Galleria Nazionale. Quest’ultima è certo una delle più importanti pinacoteche italiane, con opere di Correggio, Parmigianino, Beato Angelico, Leonardo, Cima da Conegliano, Van Dyck, Carracci, ed altri. A pochi passi il neoclassico Teatro Regio, fra i più illustri d’Italia, testimonia dello stretto legame che unisce Parma e la musica lirica. Qui a Parma, numerosi teatri, sia d'avanguardia che di tradizione, offrono stagioni di prosa, balletto e musica concertistica di qualità.
Le bellezze di Parma non si esauriscono certo qui. Un gran peccato è tralasciare il Parco Ducale, magnifico esempio di giardino alla francese ricco di opere scultoree di Jean Baptiste Boudard, che circonda il Palazzo Ducale. Il Municipio e il Palazzo del Governatore si affacciano sulla centralissima Piazza Garibaldi, mentre a brave distanza, in corrispondenza di piazzale della Pace, il Museo Glauco Lombardi ospita i ritratti di Maria Luigia e Napoleone. Se invece prediligete un percorso più spirituale, una visita alle Chiesa di Sant’Antonio, di San Sepolcro, dell’Annunciata e di Santa Maria del Quartiere vi permetterà di scoprire il lato devoto della città.
Parma è tutto questo ma anche tradizione musicale. Oltre ai molti teatri, è possibile visitare la Casa della Musica, l’Auditorium Paganini e la Casa natale di Arturo Toscanini. Un viaggiatore accorto può anche ripercorrere i luoghi che videro Giuseppe Verdi bambino, poi adolescente innamorato della musica e quindi uomo e compositore maturo, che vi saprà scorgere legami non lievi con la sua intensa attività musicale. Se invece volete provare una gita fuori porta, vi aspetta la maestosa Fortezza di Bardi (seconda in Europa per dimensioni con imponenti torri ed una suggestiva piazza d’arme all’interno) il Castello di Compiano, il Castello di Corniglio. Nella valle del fiume Enza invece, da non perdere è il Castello di Montechiarugolo, maestosa struttura merlata del XII secolo, conserva intatto tutto il suo fascino di testimone di cento battaglie e la Rocca di Sala Baganza, residenza dei conti Sanvitale.
Se siete alla ricerca di relax, anche qui Parma saprà stupirvi. L’offerta termale del Parmense è decisamente ampia, grazie a una preziosa disponibilità d’acque ricche di minerali sfruttate fin dall’antichità. Il sistema termale della provincia di Parma è uno dei più completi d’Europa, e affianca all’ottima qualità dei servizi una rilevante capacità ricettiva. Oggi le terme di Salsomaggiore, quelle di Tabiano, quelle di Sant’Andrea Bagni e quelle di Monticelli uniscono all’attività puramente curativa anche il settore del benessere, il tutto nel verde delle colline, in oasi di tranquillità che al relax associano eventi culturali e possibilità di interessanti escursioni. Parma e dintorni è tutto questo ed ancora di più, e la possibilità di scoprirla è sempre a portata di mano con le tantissime offerte last minute a Parma.